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炒货无非就是瓜子花生一类，再买上些糕点，自家还能做一些，裹粽子就算一样，就在厨房里蒸出来，给她们当点心吃，天井里铺开桌子，样样吃的摆上些，再传花击鼓，或是背诗或是唱船歌都成。两个走到街边，石桂看见阿珍一路跟着，这才想起来，指一指她道：&ldo;阿珍想跟我去饭铺帮忙，绿萼想跟你到学馆学字打算盘，咱们要不要换过来。&rdo;叶文心还不知道阿珍有这份心思，立时笑了：&ldo;成啊，明儿我带着绿萼，你带着阿珍。&rdo;让她们干想干的事，还更有劲头。石桂冲阿珍笑，两个人对着阿珍古古怪怪说上几句，阿珍一听不明白，等听明白了，脸上都是笑意，石桂又道：&ldo;可得说定了，绿萼的工钱你发，阿珍的工钱算我的。&rdo;叶文心拍她一下，捏捏她的面颊：&ldo;知道啦。&rdo;两个就此别过，叶文心往女学馆去，石桂往码头饭铺去，顶着日头走上一程，背上衣裳都叫汗湿了，石桂一路走一路还在想主意，端阳节那天要么就不卖饭了，船坊也得放假，不如裹些粽子做些粉粿来卖。石桂一路想一路往饭铺去，这个点儿餐车该推出去了，哪知道到了门边还没进去，就见有人堵着门，冲着门里吵吵嚷嚷，一看却是两个差人，石桂蹙了眉头，里头秋娘看见石桂似有了主心骨，一把拉了她。两个差人还想进来，被大发一拦，伸手就要推他，秋娘急道：&ldo;咱们生意做得好好的，这两个差人上了门，说是要收税。&rdo;王娘子跟松箩两个缩在一边，饭都做好了，只是送不出去，石桂眉毛都竖了起来，拉了王娘子：&ldo;你问他们，咱们不过开张盘剥既然要开店，自然得仔细周全，宝芝爹还特意提点过石桂一回，得往官府报备一声，还告诉她商税是怎么缴的，小摊小贩自不必说，似她这样租了屋子推车出去卖的，真个细究起来，不能算作是摊贩，比拍户好上些罢了。又问了家里可有读书有功名的，秀才也可免出一些，穗州商船如织，到了港口过钞关时，也有人假充官船，做上两块官家牌匾，迎着钞关亮给差人看，刻上些某司大堂等等字样，做得不精细，难免被瞧出来。抓起来就是一顿好打，又得补上税金还得严缴罚款，寻常人不轻易用，便用的，也跟钞关司那些个差人打点得周全，举举牌子糊弄一回。再稳妥些的便好酒好菜请两个秀才，过钞关时便说是他的资财，免去些税务，再给那秀才些护航钱，总比缴税要赢余多些。穗州的秀才们便多了一样营生，若是举人免去更多，考中了功名，顶着这么个名头，干这无本的生意。宝芝爹便让石桂也顾这么一个秀才，有读书人的名头压着，差人上门还得看过几面，可石桂只想堂堂正正作生意，问明白了一年三十两收益不必缴税，超过三十两的，每两三厘钱。石记竹筒饭才刚开张，加起来也没这许多钱，上门来收税，就是来刮上一层油，怕是眼看着她们生意好，这才起这心思。这两个常在码头上混，说他们是管哪一片的，又说不上来，大发却知道，凑到石桂身边说了，说是码头街出去那两条街上管鱼行的。管鲜鱼行的竟往这儿来要船铺户的钱，石桂听了便笑，把腰一叉，多少钱不曾露出这模样了，她怀里还揣着一张纪夫人给的帖子，若还怕眼前这两个，这生意是趁早不必做了。石桂一叉腰，那两个差人见她强硬，互看一眼，还真有些怕她去对质，开张三天上得门来，也就是在码头看见石记生意好，这儿摆摊子的，哪一个没搜刮些去，那些小本经营的，惹不起他们，又躲不掉他们，总要摆摊儿做生意，换一个地方依旧如是，不如摸些小钱出来，买个太平日子。哪知道石桂竟真个要去船铺户，冷哼了两声道：&ldo;差爷上门了，可有腰牌？姓甚名谁管的哪一片儿，收了税钱怎么给我开单子，下回别个再来，我也有个说头。&rdo;石桂拿了纸笔，就用炭条刷刷写了一长串出来，那两个差役眼看她能写会算，先自气怯了，又不能就这么走了，强撑着让她去找人。