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叶文心既吩咐了，石桂便像模像样的吩咐下去，高升家的看见她还叫一声石桂姑娘，看她就这么出了船舱，倒是一噎，怎么也该带个帏帽才是，才想说这话，又把话咽了，进了漳州戴的人就少了，似她们这样的婆子嬷嬷更没论道了，到进了穗州，连大姑娘也没甚个好遮好掩的，就这么上街。不独是贫家小户的女儿家这么出门，坐轿的坐车的，里头还有西人，一样没人遮掩，路上也无人引以为怪，入乡随俗，她要是真戴个帽子出来，才是古怪了。石桂站在甲板上等着箱子下去，这么一会儿功夫，她就见着十来个西人，岸边一半是客商一半就是西人，生得高鼻深目，穿的衣裳也是一半一半，男子进关皆穿长衫，反是女子能撑着大裙撑进来。离得远了看不分明，却知道有些人头发是红的，有些人头发是黄的，秋娘哪里见过这阵仗，咋了舌头拉着绿萼，西人不许出穗州，只得在穗州当地活动，外头自然没见过。叶文心也分不出这些人来自何处，却立在窗边看住了，心头起伏，好半晌才缓缓吐出一口气来，听见外头高升家的请：&ldo;姑娘，轿子雇好了，姑娘坐罢。&rdo;石桂原来是丫头，如今看在高升家的眼里也依旧是个丫头，丫头不坐轿，倒正合了石桂的心意，前头挑着箱笼，后头跟着轿子，石桂就在跟在轿子边，一路踩着青砖地，只觉得屋舍街道处处不同。挑夫里头有年轻的姑娘当向导，她们都梳一根长辫子，说起话来轻巧慡快，这个向导说的就是官话，只还带着口音，跟在石桂身边，把她知道的都说了。既是在城郊，便要走些路途，石桂知道叶文心极想看一看女学在何处，拉了那个向导问道：&ldo;听说你们这儿有个女人学堂，在哪儿？&rdo;那向导一听就笑起来：&ldo;在女人街，那一条街上开饭铺的抬水的卖绣件的做中人全是女人，所以才叫女人街。&rdo;点着手指头数起来，一时还说不完：&ldo;除了女人街，还有西人街，那儿都是西人做买卖的地方，也开了学堂，还给人看病。&rdo;叶文心在轿子里头听得真真的，石桂不必她问就先替她说了：&ldo;那咱们经不经过女人街？&rdo;连她也想去看看，看看一条街上全是女人是个什么模样，可是跟进了女儿国似的。向导摇一摇头：&ldo;可不能往那儿走，女人街不许男人进呢。&rdo;领头的向导就是男人，这个小姑娘是向导的女儿，十三四岁大，就跟着她爹出来讨生活，石桂拉了她说了许多话。她们初来此地，话言都不通，小姑娘官话说的利索，本地口音更不必说，时时处处风俗习惯她都知道，学着她爹还能说出几段掌故来，石桂赞她一声能干，她便飞红了脸蛋，又不住偷看石桂：&ldo;姐姐生得真好，真白，跟西人似的。&rdo;石桂&ldo;扑哧&rdo;一声笑了起来，这儿还真是少见皮子细白的姑娘，西人似的肤色就更少见了，看她跟了轿子知道是丫头，便问轿子里头的人是从哪儿来的，石桂说了金陵，小姑娘竟知道，还跟她说金陵有许多口岸。连石桂都不能知道的详细，问她怎么知道的，她便道天天跟着父亲跑码头，南来北往的人见得多了，自然就知道了。小姑娘出来作营生，半点也不出奇，街上许多女人来来往往，这样的生意金陵城里也有，可是立在铺子里头女人当家的，那便少见了。除了女户，哪一家子能女人当家呢？绕过码头街，南北货行的铺子里头东西堆得扑扑满，还有西人开的铺子，夹杂在本地人生意中间，装饰得极其惹眼，宝芝的父亲除了当向导，也兼作中人生意，宝芝便也说得头头是道，哪一处来的宝石货色好价钱便宜，哪一处来的勾织布料做得细尺头长。石桂跟着她走了一路，听她小鸽子似的叽叽咕咕个不停，叶文心也靠在轿边听着，石桂既打算做生意的，便打听起了日常当地人都吃些什么，宝芝想一回道：&ldo;船点心，这儿没有，咱们有一处渔娘码头，那儿就有做船点心的，门楼铺子再没有这个味儿。&rdo;衣食住行样样都离不开女人，石桂越发觉着心情舒畅，浑身三百六十个汗毛孔都熨贴了，拉了宝芝的手，细细问她家里还有些什么人。宝芝家里就只有她一个女儿，宝芝的爹带着她出来跑码头赚钱，客人看她年小伶俐，又能侍候着女客，从来都要多给两个钱的，有钱赚了，也就无人当面说嘴了。