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第149章 长随（第3页）

朝野上下，无不为这三大疑点所震撼。李毓昌案，如同一道悬而未决的谜题，牵动着无数人的心弦。在这波诡云谲的朝政之中，究竟隐藏着怎样的秘密？李毓昌的死，又究竟隐藏着怎样的冤屈？

在嘉庆皇帝的眼中，李毓昌的离奇死亡与山阳县赈灾实况之间存在着千丝万缕的联系。他洞察世事地指出：“此案或许是因为李毓昌奉命巡查赈灾，严谨核查过程中发现了舞弊现象，以至于山阳县官员认为他会向上揭发，进而设计害死了他以掩盖真相，目前还不能确定。”

为查明真相，嘉庆皇帝下达了雷霆般的旨意：

首先，他责令山东巡抚吉纶迅速将李毓昌的灵柩转运至省城济南，并指派精明干练的官员对其进行详细的验尸复检，务必据实上报。

其次，他又命令两江总督铁保火速传唤李毓昌生前的随从李祥、顾祥和马连升接受审讯，一旦发现有任何可疑之处，立刻将山阳县知县及淮安知府停职查办，并押送至济南一同受审。

最后，嘉庆皇帝在圣旨结尾处严正警告所有相关官员，务必公正无私地处理此案，否则必将严惩不贷。

随着嘉庆皇帝亲自督办李毓昌案的核查工作，江苏省顿时承受了巨大的压力。毕竟，此案发生在江苏境内，此前江苏各级官府已经完成了初步审理，并将李毓昌自杀身亡的结论上报朝廷。假如复核结果显示李毓昌并非自缢身亡，那么原先做出错误结论的官员都将面临严厉的问责。因此，江苏省自上而下都处于高度紧张的状态，等待着最终的裁决。

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在那个年代，执掌江苏省乃至江南地区的顶头上司，乃是名声在外的两江总督铁保。铁保，一个来自满洲正黄旗贵族家庭的英才，年纪轻轻便在科举道路上崭露头角，二十岁就跃入进士行列，此后仕途亨通，先后担任过副都统、侍郎、山东巡抚、漕运总督等要职。早年间的铁保，以其严谨的工作态度和卓越的领导才能备受敬仰。

然而，李毓昌案发生的那一年，铁保已步入五十七岁的晚年，人生进入了夕阳之秋。对于这位耆宿而言，追求功名成就已然不是首要目标，更多的是期盼能在余生享受宁静的退休生活。因此，铁保对待政务的态度逐渐变得宽松疏懒，不再是昔日那个兢兢业业的铁腕总督。

此外，铁保还是一位享誉清朝的书法大家，他更多的时间和精力被投入到研习书法、浸淫经典之中，对于日常的行政事务则是能简则简，仿佛完全放权给下属，成了个悠闲的“闲云野鹤”。近几年来，两江地区频发治理不当的事件，铁保也因此多次遭到嘉庆皇帝的责备。虽然铁保也曾多次表示悔过，但实际上仍旧固守己见，对政务懈怠不改，这使得两江地区的种种问题更加扑朔迷离，也为李毓昌案的后续发展蒙上了一层厚厚的悬疑面纱。

在李毓昌这个名字背后，铁保总督其实有着深深的渊源。十三年前，身为山东乡试主考官的铁保慧眼识珠，亲手选拔了李毓昌为举人，从此，李毓昌成为了铁保门下的得意门生。当李毓昌赴江苏候补知县之职时，特意携带门生之仪拜访了恩师铁保。

数月之后，铁保听闻李毓昌意外自缢身亡，虽然感到诧异，但他并未对此事进行深入追究。直至接到圣旨，铁保不敢有丝毫懈怠，亲自前往淮安，对相关人员进行了提审：首先是山阳县知县王伸汉，还有跟随李毓昌的随从胡太，负责验尸的仵作李标，以及事发地善缘庵的僧人源福。

这四人口径一致，坚称亲眼见证了李毓昌确实是自缢而死，并无中毒迹象。铁保得到了这个看似合理的结论，自觉已尽职尽责地完成了皇帝交付的严查使命，便满意地返回了总督府。

而对于李毓昌案中至关重要的三位随从，铁保仅淡淡地询问了他们的去向，得知他们早已各奔东西，难以联络后，铁保便放弃了寻找。实际上，铁保没有深入彻查此案的另一个重要原因在于，被怀疑涉案的山阳县知县王伸汉与淮安知府王毂，恰恰都是他曾经举荐的官员。潜意识里，铁保不愿相信自己的门生和举荐之人会与此案有染，因此，他选择了浅尝辄止，不再深究。

在大清朝的疆域版图中，淮安府及辖下的山阳县堪称苏北的战略要地，这里是京杭大运河与淮河的交汇之所，更是漕运总督府与河道总督府的驻跸之地，地位举足轻重。在这片土地上，淮安知府与山阳县知县无疑是朝廷重点关注的“要缺”职位，人选必须由两江总督在江苏在职官员中遴选，推荐那些品行优良、经验丰富且业绩斐然的官员担当重任。

彼时的淮安知府王毂，乃安徽黟县人氏，凭借贡生资格踏入仕途，历经宦海沉浮，终在嘉庆十三年获得了铁保的赏识与举荐，走马上任淮安知府。

而山阳县知县王伸汉，则是陕西渭南籍贯，当时五十三岁，他的仕途起步源于捐纳，即通过出资购买官职，从最低的从九品一步步捐升至知县之职。就在嘉庆十三年的五月，山阳县知县一职出现空缺，时任两江总督铁保提出建议，让王伸汉暂代知县职务，并在同年十月正式上奏朝廷，请求将其正式任命为山阳县知县。

铁保在奏折中对王伸汉推崇备至，称其“心明眼亮，勤勉务实，自代理山阳县以来，处理漕粮诸事务从未有过疏漏，如今正式调任实职，确是最佳人选”。

正因为如此，铁保在主观上无论如何都无法接受半年前自己力荐并给予极高评价的王伸汉，竟有可能涉嫌毒杀朝廷命官的事实，这岂不是等于狠狠打了自己一记响亮的耳光？这不仅是对他个人识人眼光的质疑，更是对朝廷官场制度的冲击，为整个案情增添了无比浓厚的悬疑色彩。

正当铁保草率应付复核工作之际，远在山东的调查团队却步步推进，收获了实质性的突破。

李毓昌的灵柩迅速运抵济南，山东巡抚吉纶携手山东布政使、按察使，连同济南知府、历城知县一同亲临验尸现场。遗憾的是，李毓昌离世已达八个月之久，其遗骸已严重腐朽，凭肉眼根本无法判断是中毒身亡还是自缢而死。于是，吉纶等人决定采用古老的蒸骨验尸法，以求揭示真相。

根据《清稗类钞》记载，尽管李毓昌的尸身已然腐化，但经过仵作细致清洗，特别是用水银擦拭后，竟在其肌肤上显现出了大面积的青黑色斑痕，这昭示着死者生前确曾中毒。

在圣旨传达之前，江苏省的部分官员早已嗅到了危机，尤其是王伸汉，他不惜派人携带着厚重的银两奔赴济南，意图贿赂相关的官员、书吏以及仵作，期望他们隐瞒事实，助他脱罪。在权力与金钱的诱惑下，部分官吏出于人情考量或者利益驱使，答应了为王伸汉掩饰罪行。

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正当王伸汉一党试图以贿赂手段干扰验尸进程之际，山东方面的调查人员提出了更为极端的检验方式——蒸骨验尸。这种做法在当时被视为对死者极大的不敬，因为这意味着必须将遗骸置于极端条件下，通过古代独特的检验手段挖掘可能被掩盖的真相。所谓的蒸骨法，实则是一种残酷而又原始的法医学检验手段：首先挖掘地窖，内置炽热的柴火使其四壁烘烤至通红，然后将李毓昌的遗骨洗净剥离肌肉，放入地窖内，熄灭火源，撒上酒和酸液，在热气蒸腾中熏煮至少一个时辰。

古人智慧地发现，经过这一系列操作后，借助红油伞滤过的阳光照射，那些被化学作用强化的痕迹如深层创伤和中毒迹象会清晰可见。尽管这一过程对死者及其家属极为残酷，但为了寻求真实，李毓昌的家人在悲痛中忍痛同意了蒸骨验尸。

六月十二日，验尸工作正式启动。然而，仵作在蒸骨完成后却故意拖延，迟迟不肯给出结论。在一旁监督的按察使朱锡爵敏锐地察觉到其中定有猫腻。原来，王伸汉已上下疏通，贿赂了许多官员，甚至连验尸现场都有人收了银子而装聋作哑。尽管尸骨中部分部位明显变黑，仵作却缄口不言，其他官员也装作浑然不知。

朱锡爵是个有正义感的官员，面对僵局，他佯装勃然大怒，高喝一声：“来人，取大木杖来！事关圣旨交办的大案，若有胆敢欺君罔上、隐匿实情者，立即杖毙当场！”

仵作被朱锡爵的威势震慑，惶恐不安地报告：“尸体的两块锁子骨和肋骨皆呈现黑色，其余骨头未全部变色，据此判断，死者生前确系中毒，而后又被人为加害致死。”

仵作终于道出了真相：李毓昌先是中毒，后又遭受外力致死。这一报告出炉后，那些原本想要帮王伸汉遮掩罪行的官员再也无力辩驳。最终，山东省依据这一结论，向嘉庆皇帝奏报了李毓昌中毒后被外力杀害的实情。

嘉庆皇帝在收到山东关于李毓昌开棺验尸的确凿报告后，毫不犹豫地下达了雷霆指令，这份密令火速传递给了两江总督铁保，要求他立刻缉拿所有牵涉此案的相关嫌疑人。六月的尾巴上，一道圣旨在江苏境内炸响，嘉庆帝下令铁保与江苏巡抚汪日章必须解除淮安知府王毂、山阳县知县王伸汉等人的职务，并将所有涉案人员悉数押解至京城，由刑部亲自审讯。嘉庆帝对江苏本土官员深感失望，认为他们难以彻底查明李毓昌案，决定亲自过问此案。

铁保领命，别无选择，只得着手行动，首先拘捕了淮安知府王毂、山阳县知县王伸汉及其贴身随从包祥、张祥、余升，以及王家的厨子钱升。同时，他也全力查找李毓昌的三个随从李祥、顾祥和马连升。

李祥、顾祥二人因为在江苏南部，很快便被找到并押回；然而马连升却不知所踪，未能及时捕获。在将这些嫌疑人送往京城受审之前，铁保亲自对每一个被捕者展开了深入详尽的讯问。

在铁保的严密审讯下，李祥等人透露了李毓昌衣物上血迹的来源，声称那是他在上吊时口鼻出血所致。对于李毓昌自杀的原因，他们提及了在核查灾情期间，李毓昌曾受山阳县西陈庄一位名叫陈监生的邀请，参加了其家中的宴饮。