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萧惠看着那两个晶莹的小瓶子又回到了金璨的手中，毫不掩饰地长出一口气。当他身在南安之时，叶灵还是他暂时的上司呢，安国公这位名义上的长子不愧是识时务的俊杰，将他效力于东厂的缘由娓娓道来。萧惠的外祖父曾是隶属于东厂的大商队头目，经营多年之后甚至还和安国公夫人的心腹有些往来。当时安国公夫妇成婚十余年，安国公夫人仍无所出，无奈之下只得替丈夫安排妥当的姬妾，挑来选去居然看中了萧惠的亲娘‐‐没办法，在大多数官宦人家看来，商户的女儿言谈举止都能拿得出手，又因为家世原因不难拿捏。受命来到西南，萧惠的外祖父便对&ldo;因公殉职&rdo;早有准备，但因公赔上亲闺女……他可也就不怎么情愿了。反倒是女儿亲自劝说了父亲，在安国公夫人面前低眉顺眼又乖巧懂事，终于拔得头筹，跟安国公睡了几回就怀上了孩子，十月之后萧惠也顺利地降生，且母子均安。起初连安国公夫人都以为这是安国公的长子，而想记在自己名下并亲自抚养，不过当萧惠满八岁时，安国公萧烈向妻子吐露了实情：他的长子方志，乃是由改头换面的公主顾汸所生，他想将这个儿子记在妻子名下，但为掩人耳目暂且不能宣之于众。金璨听到这里，随口问道：&ldo;萧公子今年二十三了？&rdo;萧惠点头道：&ldo;正是。&rdo;十五年前可不就是西泰城遭遇兵祸之时，若非为了争取妻子娘家支持，安国公又怎么肯老实交代呢？从&ldo;养在嫡母跟前的长子&rdo;之位下跌落，萧惠年纪不大却没什么太大反应，平平静静地该读书就认真读书，该练骑射就安心练习，全无不满之言、怨怼之色。安国公一直冷眼旁观，最后也竟起了爱才之心，而安国公的心腹都不由夸赞上几句：颇有大将之风，可惜运道不济，没托生在一个好肚皮里。其实萧惠早就从生母那儿知道了父亲和嫡母的本来面目，他还因为能回到生母身边而窃喜不已。不过好景不长，在亲娘真心关爱之下还没过足瘾，西北就出了大事，随后母亲给他留了两个心腹，并告诉他有事也可以去找国公夫人跟前得用的大丫头。半个月后，母亲在回娘家的半路上失踪了。安国公得到消息不过是淡淡一笑……旋即抄了萧惠外祖父名下的所有商铺，罚没的金银全都充了军饷。不过萧惠的处境倒是没什么改变，而且他还能从母亲留下的仆从手里定时得到母亲亲笔写给他的小纸条。萧惠毕竟姓萧，心里不待见亲爹可也更偏向他一点‐‐谁让娘亲不告而别，另谋高就的？可当他慢慢发现父亲养儿子就像养蛊，除了方志和萧懿他并不怎么在乎其余孩子的死活，还对儿子们的内斗甚至搏命都乐见其成。父亲的理由竟是西南家底有限，儿子太多，若是每个都能分到家产和人手……就像是一个藩国分割成了数个更小的诸侯封地，只要大秦皇帝再攻过来，西南自会分崩离析。看透了父亲，萧惠也有幸再次感受了下&ldo;透心凉&rdo;。这时他母亲恰好又偷偷和他联络，并派了人过来，经过多年润物细无声般的劝说和辅助，萧惠也在遭遇弟弟们数次陷害，还包括几次险些没命的暗算，而萧烈除了些许安抚和不时露出些虚伪的器重之意，再无其他处置之后，萧惠终于倒向了母亲，也就是皇帝顾昊这一边。又经过约莫一年多的考验，萧惠正式从东厂得着了个实权统领之位‐‐掌管大约半个西南的东厂情报网。不过他毕竟身份太敏感，在立下功劳之后，陛下便借着安国公有所求，又要送质子进京的机会，将萧惠召至京城。萧惠说到这里，金璨也不由叹道：&ldo;难怪三皇子来信，不许表哥你进京呢。&rdo;萧懿微微一笑：&ldo;陛下也有成人之美。&rdo;顾涵广袖之下正紧紧攥着闪闪的手，而心中却道：我情愿大舅哥你去京城待上一阵子。叶灵这会儿却从悄悄上前的亲信手里接了封信，之后便郑重转递给萧惠，&ldo;陛下让我将这封信交给东厂萧统领，在此之前我可没想到萧统领会是您。&rdo;他以为这位按时前来接头的萧统领，应是一直追随在安国公左右，深受其信赖，并赐姓萧的心腹。萧惠看见信封上完好的蜡封，便当众撕开，取出信来观看。