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张廷玉冷脸坐在那儿，&ldo;罪大恶极，恕不挽留。&rdo;沈恙拉着沈取就走了，一直到顺着山道走到山脚下，站在桥头，望着下头奔流的河水，沈恙才走不动了。&ldo;父亲……你怎么了？&rdo;沈取拽了拽他袖子，去看他。沈恙只轻笑了一声，眼底有些潮意，眨眼望着天。这天高远辽阔，山风拂过林间，沙沙有响，鸟儿啁啾，又添了几分鲜活，脚底下是水声潺潺，他身边还站着取哥儿。可沈恙忽然觉得，他从来都是一个人。过了许久，他才勉强平静道：&ldo;庸人自扰，又自作多情，你爹我不死，谁死呢……&rdo;钦差在龙眠山的日子其实很悠闲轻松，除夕正月两个也没什么大事，有时候抱出去顺着山道走走，看看外头的风景，采茶的时节则是一家兄弟三个轮流去。有时候顾怀袖会去，有时候会在祖宅里处理事情，毕竟山下桐城还有张家大宅，宅子里那么多张嘴，更有人要往山上来送东西。送什么，什么时候送，都要人拿主意的。衣食吃用，件件都要操持。一大家子人，如今就顾怀袖能管事。她看彭氏也规矩老实了，不再跟以前一样作天作地，便将府里不大要紧的事情先给她处理着，以观后效。至于乔氏，她眼睛一直不好，每日里只来顾怀袖这里听个事，下面的管家婆子来奏事的时候，乔氏一直都在，偶尔也说两句话。乔氏出身不好，不曾学过怎么管家，顾怀袖也没办法立刻将事情交给了乔氏管，更何况她眼睛也不好。因而只能慢慢地教她熟悉，现在父母不在，兄弟年纪也都大了，等张廷玉这里丁忧结束，顾怀袖肯定还要回京城的，所以必须先把这些事情给处理好了。兄弟之间的感情要照顾，妯娌之间可能产生的矛盾要规避，而顾怀袖就是中间那个协调的人，协调人也不轻松啊。这个时候，难免念及张廷瓒的好来，这样一个兄长，哪里还找得见更好的？在当初的情势下，没人能做得比张廷瓒更好。日子琐碎地过去，有什么大的节日，也不能大过，顶多一家子聚在一起吃个饭。他们也不是一直住在祖宅，偶尔也下去住几天。只是张廷玉像是忽然喜欢上这种幽居山林的日子，自己摘茶炒茶，甚至出去钓鱼，划着小船去湖上挖莲藕……那种时候，顾怀袖一般就躺进小船里，看张廷玉撑着一支长篙，在山坳小湖的荷花淀里穿行，青衫落拓，莲叶碧无穷……遇着日头好，蓝天白玉的时候，更觉得凉风习习，而他整个人都透着一种岁月洗净之后的练达。&ldo;都说世事洞明皆学问，人情练达即文章，你如今也是大儒了。&rdo;&ldo;我早就是大儒了。&rdo;但凡能担任会试主考官的就是大儒，而张廷玉早已经到了这一步，甚至比张英年轻许多。张廷玉抽手将长篙拉回来，分拂开荷叶便瞧见了一朵难得的并蒂荷花，他划船靠了过去，便摘下来朝懒洋洋躺着的顾怀袖身上扔。顾怀袖只觉得那深深浅浅的一把粉红朝着自己扑来，险些被张廷玉被吓住。荷香袭人，她拿住了梗，就这样将荷花在自己眼前看着，天光很刺目，张廷玉站在船头，似乎只有一道影子，表情模糊。顾怀袖道：&ldo;你往左边站一些，为我挡着亮。&rdo;张廷玉轻笑一声，只道：&ldo;你很会享受。&rdo;&ldo;人生得意须尽欢，莫使金樽空对月……&rdo;顿了顿，她又道，&ldo;劝君莫惜金缕衣……有花堪折直须折，莫待无花空折枝……&rdo;然后她晃了晃手里的并蒂莲，轻轻一嗅，照旧闭着眼睛懒洋洋地。&ldo;卿不见，洛阳城东白头翁，依稀红颜美少年。花开花去花不在，一朝卧病无相识……再归庙堂，何日当问鼎？&rdo;张廷玉也笑着吟咏。不是诗词调，不过有感而发罢了。顾怀袖听了，只道：&ldo;拖出去砍头。&rdo;于是他嗤笑。&ldo;我只为戴名世可惜……今科只中了个榜眼。&rdo;张廷玉想起前几日得的消息，便不大舒坦起来。到底还是张廷玉的门生，他这人护短得厉害。当初有九名半范琇，如今也在翰林院混得风生水起，更不要说林之濬了，唯有戴名世……虽则是榜眼，也算是进士及第，可终究不如状元来得好。戴名世之事，顾怀袖也听说过。只恨张廷玉不在朝堂，今科会试乃是戴名世得了通场第一，按理说会试殿试发挥差距应该不大，为了顾及会试考官的颜面，后面的状元榜眼探花都跟着会试的时候点，除非是皇帝又心血来潮要改。今科会试的主考官乃是李光地，无巧不巧有个戴名世，点了戴名世为会元，可没想到这一回左都御史赵申乔的儿子赵熊诏也参加殿试，并且在鼎甲之列。这个时候，到底点谁为状元？左都御史赵申乔也是当年李光地保举上去的，张廷玉与其父张英更与李光地共事多年，戴名世是张廷玉的门生，赵熊诏是赵申乔的儿子。李光地老大人往中间一夹，真是个里外不是人，索性没有说话。谁料想，最后众人争论下来，终究还是给了赵申乔面子，最终上议了赵熊诏为头名状元，戴名世则为榜眼。因着当时金銮殿上为戴名世陈情之人不少，赵申乔是厌恶戴名世至极的。榜眼对寻常人来说已然是高不可攀，可对于曾经被张廷玉破格拔到答卷录第一的戴名世来说，无疑一个巨大的侮辱。真才实学败给权势关系，却不知传胪之时，戴名世是个什么心情。反正消息传回桐城之后，张廷玉是高兴不起来。戴名世也是桐城人，中了榜眼的消息，可在桐城热闹了一阵时间，戴名世又是张廷玉的门生，原本众人想要请张廷玉热闹热闹，不过想着他在孝中，只敢递了个消息上山。实则，即便不是在孝中，张廷玉也不会去的。不高兴的宴席，何必呢？张廷玉虚虚地归拢自己的手指，一手小指和一手大拇指上的指甲照着还供职南书房时候的长度留，他心里念叨着的也不过是赵申乔和赵熊诏罢了。&ldo;待我归京，再慢慢与他们算账。&rdo;说着，他长长地吐出一口气，猛地将长篙支进水底，小舟便入了藕花深处。炎炎夏日，终究还是次日清亮。龙眠山的土茶早已经派人送往京城了，去年的一罐，张英做的；今年的一罐，张廷玉做的。到底张英说这句话，是忠君，还是为了让张廷玉给康熙表忠心，都不知道了。张廷玉只想起张英写过的三个字：忠，贤，愚。这就是为官之道。只是张廷玉还在琢磨。他还有两年的时间来琢磨，不急，不急。有的事情，也不是一时半会儿琢磨得透的，张廷玉起了篙，靠了岸，只管与顾怀袖一道回去。丁忧的时候，才是难得的有治学的时间，还有教导霭哥儿，也许还捎带着取哥儿。自打沈取第一回来过之后，沈恙第二次带着沈取来，已经是八月了。沈取要管着茶，还要了解米布的事情，不过各处走动着，见识也不同于寻常人。这二次来桐城，倒是待了很长的时间，每天一身素净的衣裳，腰上挂着玉算盘跟一只装着东西的锦囊，就跟沈恙一起从山下上来，到张廷玉这里读书。张廷玉让沈取用右手写字，要么就干脆不让他在山上写字。久而久之，沈取倒是练出了一手还不赖的右手字。只有沈恙，似乎逐渐从这左右手的区别里知道了什么，可没人能给他确认。第二次来桐城，再走便是年底了，期间李卫也来过一趟，见了顾怀袖跟张廷玉，不过因为事忙又很快走了。转眼便已经到了四十九年的春天，又到采茶的时候，今年的雨水也挺丰厚，只是不大适合采茶，茶农们愁得厉害，勉强采了茶，后面竟然遇上接连的雨天，诸多的茶都放在家里发了霉，也不知多少人都哭了。顾怀袖他们下山的时候是六月底，正准备回张家大宅去住几天，谁料想一下山竟然就见到桐城街道上处处都是人，看着衣衫褴褛。张廷玉远远一见便皱了眉：&ldo;桐城没这么多的人……&rdo;一看就知道这些人都是逃难的灾民，面黄肌瘦又觉得饥肠辘辘，顾怀袖下了车来跟在张廷玉的身边，只这么一望便已经为之震惊。桐城县令王岩这会儿简直急得满脑门子都是官司，他叫县衙的差役用棍棒将这些灾民驱赶出城，顿时引来了一片的骂声。可这些人一进了城就开始抢东西，以至于大街上的桐城老百姓都没剩下几个，更别说是摆摊的摊贩了。今年茶农们倒霉，天气不好，王岩也倒霉，急得连连跺脚：&ldo;今岁开春就闹着水灾，都说派了阿哥下来办差，若是查到老爷我的头上，还不倒霉？&rdo;王岩整个人都跟热锅上的蚂蚁一样，倒是他那个留着山羊胡的师爷皱着眉想了想，忽然瞥见街道口上的张廷玉，便拍手道：&ldo;有了！老爷，救星来了啊！&rdo;