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张望仙终于清醒了，她怔怔看着张廷玉。过了半晌，她才跪下来，先给牌位磕了头，再被一旁腰上悬素的丫鬟带走换了孝服出来。她是出嫁的女儿，可也该守孝。张望仙在屋里哭了一回，出来擦干了泪，披麻戴孝了，才重新过来跪下，整个人也恍恍惚惚了。多年未归的张望仙回来，竟然是奔丧。三年多之前才扶了丈夫的灵回陕西，如今又要奔着张家的丧。对张望仙来说，命运兴许很弄人。多年不见的四弟张廷瑑已经不怎么记得她的容貌，姐弟之间生疏了好一阵才渐渐熟络起来。倒是张廷玉，四十四年时候就在江宁见过她，虽不说话，却也不至于太陌生。倒是张家的丫鬟仆妇，大多都不认识她。顾怀袖见过张望仙，那时候她说是沈恙养的外室，到底张望仙是怎么回事，顾怀袖也不好问。她对张望仙心存着芥蒂，自来媳妇跟小姑子关系都很奇妙，张廷玉那边有打算，她不问，只给张望仙安排好了住处。次日出殡，张家乃是桐城望族，沿路撒道纸钱都铺了一地，也有曾经受过张英恩惠的人，沿路跟着哭号。前面出殡的队伍一走，后面的人便跟上了。张英与吴氏都要归葬到张家在龙眠山的祖坟，山上还有祖宅，这两个月家眷大多都要住在那里，早早预备叫人打扫过，顾怀袖也跟着去了。挑过吉时下葬，张英也入了土，旁边就是吴氏。以前跟张廷玉住在桐城的时候，清明祭祖也来龙眠山，这一片坟地，顾怀袖也不陌生。山林之中一片冬日的萧肃，众人站在新坟前面，躬身下拜。以后顾怀袖与张廷玉也会葬在这里，躺在土里。眼看着就到了四十七年的年尾，今科乡试早已经结束，四十八年会试主考官之争又要开始，丁忧了一个张廷玉，自然有无数人高兴。康熙着礼部为张英拟了谥号，为文端，李光地顾贞观等人也从京城发来凭吊词……实则，人死了就什么都没有了。旁人再怀念，亦是无益。张廷玉很久很久没有说话，只一个人住在祖宅最靠东头的屋子里，没人敢去打扰他。他还有很多很多的事情要想，还有很多很多的事情要做。康熙四十七年的九月底，皇帝下旨召集群臣议储，将各人心目之中的储位人选写于纸上，大学士马齐写一&ldo;八&rdo;字于掌心，暗示诸臣，朝野之中支持胤禩之人无数，康熙大为震怒，直斥胤禩心怀不轨，辛者库贱奴之子，岂可为皇储？马齐革职查办，连带着八爷党诸多臣工尽皆遭难。四皇子胤禛一力保太子复位，又有三皇子胤祉揭发大阿哥行巫蛊暗害太子发狂疾，查实之后大千岁被禁足，议储之事陷入僵局。张廷玉门生戴名世三月修书一封寄往桐城，张廷玉接信之日，正听着张若霭背书，拆了信一看，便知康熙终究还是念着父子情，也不愿看朝野纷乱。三月辛巳，康熙言二皇子虽被镇魇，已渐痊可，昭告祖宗社稷，复立胤礽为皇太子，妃石氏复为皇太子妃。去年掀起的一场风云，暂时就这么平定了下来。而张廷玉，还要在桐城待上三年。谁知道，五十年的年尾，又是什么样呢？顾怀袖远远见着他捏着信纸，便是一声低叹。张望仙在后面给她女儿做刺绣，只道：&ldo;二哥素来能忍，会藏，过不一阵就会好的。&rdo;&ldo;他已然好了，只是还不大想动罢了。&rdo;顾怀袖很了解张廷玉，也没怎么担心。张英是年岁大了，去时，除了张廷瓒，也没什么遗憾了。她过来坐下，看着正月醒了，便将她抱过来，这孩子如今也叫步香。&ldo;说起来，你回来这么久，也只见到你女儿……&rdo;张望仙停下手里的针，咬断了线，只慢慢笑了一下，道：&ldo;不敢带来。&rdo;顾怀袖这才想起，张望仙，仙姨娘，取哥儿怎么敢带来？到底连沈恙都是不敢来的。龙眠山隐居京城里来的这一封信，似乎一下就让张廷玉恢复了过来。他把张廷玉抱起来，便进了院子，老三老四都在屋里读书，为父母守孝期间，不能参加科举，只能再等出孝。张廷璐与张廷瑑本来已经考完了县试，去年下半年开始准备着乡试，正要往江宁去的时候，吴氏便已经病重，七月里没了的，所以兄弟两个连乡试都没参加。其实细细想来，张家兄弟仕途都挺坎坷。顾怀袖就在屋里看着他，这会儿张望仙也自己那边去了，屋里就只有张廷玉与顾怀袖两个。她微微抿了抿唇，拉出些微的笑意：&ldo;好些了？&rdo;张廷玉走进来，只道：&ldo;还好。&rdo;他深黑双眸望着她，然后拉了她的手，两个人一起坐在了竹窗前面，正在龙眠山的春季里，四周的景致都很好。&ldo;快到采茶的时节了，父亲跟母亲喜欢这个时候出去采茶。&rdo;顾怀袖听了，也一望那铺满了绿的山野，道：&ldo;那我们也去。&rdo;近几个月来，也有一些人上山来拜访张廷玉，偶尔还会献上自己的文章给张廷玉看，高兴的时候，张廷玉就批两笔，不高兴的时候就把那些文章都压在了案头上。时间一往四十八年走，似乎就更快了。采茶云雾天和雨天都不适合，最好的便是清晨露气刚走太阳出来不久的时候。张廷玉与顾怀袖当晚叫人准备了，一家人坐在一起用晚饭的时候，张廷玉便说要去采茶，结果张若霭也说要跟着去，张廷玉拗不过，只好答应了。次日里，顾怀袖换了一身细布的素白色裙衫，看上去跟个村姑差不多，不过她天生丽质，即便穿着这样简单的衣裳也遮不住光华。张廷玉也换上了一身灰白长袍，从院落边的抓了两只小背篓，一只递给了顾怀袖，一只自己背着，便要朝着外面走。张若霭今日也不去读书，专跟着自己爹娘一起出去采茶，换了一身衣裳跑出来，却嚷道：&ldo;我怎么没有小背篓？&rdo;&ldo;自个儿从墙角里拿，一直都有的，找个小的……别逞能。&rdo;张廷玉一面口气淡淡地说着，一面已经拉着顾怀袖的手朝着远处走。茶园就在山林环绕之中，他们家也有茶园，尤其是张英归家之后很多年，一直都在种茶，有时候来采茶的还有自家小厮，张英也跟吴氏出去采茶。去年出来采茶的还是张英，如今便换了张廷玉与顾怀袖。夫妻两个出来的时候，山间的云雾刚刚散去，顺着山道已经能看见很多采茶的姑娘背着小背篓上山了，彼此谈笑之时透着一种活泼机灵劲儿。张廷玉见了，微微笑着，却道：&ldo;人家都是妙龄的小姑娘，咱们一个老头子，一个老婆子，也来跟年轻人争争。&rdo;&ldo;我是十指不沾阳春水，还不知采出来的茶是个什么模样呢。&rdo;顾怀袖一手拽着背篓的绳子，一面被张廷玉扶着走过山坳里一座小桥。前面山坡阳面上，已经有不少人等着露气散完干活儿，这会儿见着忽然出来个张廷玉跟顾怀袖都不怎么辨认得出来。毕竟，张廷玉已经许久不曾出现了。他自己倒是没在意旁人的眼神，给顾怀袖指，从山这一片，到那一片，挨着哪一片的茶园是他们的。这时候也有一些茶商派下来收茶的小商，跟着老茶农在山上转悠。顾怀袖只望了一眼，低头去看那些新鲜的嫩芽，&ldo;我素来连品茶都不会，一贯以茶解渴，牛嚼牡丹，却还是头一回上来采茶，这东西怎么采。&rdo;&ldo;咱们家也不想着以茶谋生，你爱怎么采怎么采，好歹能喝就成。&rdo;张廷玉说着，已经掐了一芽下来，叶片嫩极了，上头只有两片叶子，连着摘下来的几芽都是二三叶。顾怀袖倒是看明白了，这边采茶跟六安的瓜片差不多，多采一芽二三叶，她也摘了一芽下来，放在掌心里看着着实嫩绿可爱。回头瞧她一眼，张廷玉眼底带了几分暖色，再一看张若霭，自入学后难得调皮地摘了一芽茶叶来含着，见着他看过去，便立刻伸手在嘴唇上一抹，把茶叶拿了下来。臭小子还以为人没看见呢。张廷玉只这样慢慢地采茶，显然是一面采茶一面想着事情，顾怀袖倒是有些得趣，专挑着嫩尖细蕊来掐，后头才随口问了一句：&ldo;戴名世今科也去考了？&rdo;张廷玉背篓里已经铺了一层嫩芽，方掐了一芽拿在手里，换了一行朝着上头走，回道：&ldo;会试时糊名，以戴名世之才，会元不在话下。至于状元……却还要看运气的。&rdo;不过戴名世的字很好，若夺了会元，说不得也是状元了。四十五年的时候考了一场都能被张廷玉拔在施云锦的头上，今年若是三场都考，还能有哪个考官敢反驳？更何况，戴名世摆明了就是张廷玉的门生，他虽然丁忧，可余威尚在。官场上最忌讳的就是踩低捧高，可寻常人做得最多的也就是踩低捧高。