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按在她脑后的那一只手，手指纤细，肌肤素白，然而就那样坚定，沉稳，透着一种从容不迫的意味。从容不迫地杀人。顾怀袖只这样按着她的头，从顾瑶芳初时的挣扎，从猛烈到微弱，逐渐像是一条刚捞上来的鱼，蹦跶许久了，也终于被晒干了，奄奄一息了。手腕一直保持一个动作也有些累。看她两手都僵直着扑进了水池里，顾怀袖才轻轻地笑了一声：&ldo;来生莫再投作我阿姐……&rdo;她收手，缓缓地起身，顾瑶芳没了气儿，整个人都软在了池边，半个身子扎进水里。&ldo;哗啦啦……&rdo;水声响了片刻，又归于宁静。两名侍卫见顾怀袖放手起身，也不知怎地腿一软竟然跪下来。手背上有一道血痕，不过顾怀袖一点也不在意。她只是缓缓地，吐出了一口气。远望，紫禁城里，正是流光溢彩的时候，毓庆宫中死寂的一片。她站在紫禁城最中心偏东的位置，抬头看时，只见到一片巨大的阴翳。微微侧过身子一瞧，四皇子还是站在那里，一动不动，像是一座不悲不喜的佛。顾怀袖也不打招呼，自然有宫女上来递上她的手炉和披风，她重新踏上了石道，宫女给她系好披风，她便揣着手炉，从来时的路出去了。凉风拂起她披风的角，也将那白底绣玫瑰色花样的袍角给掀起了一点涟漪。顾瑶芳的尸体，半趴在水里。顾怀袖只把手里的折扇顺着扇骨一根根地撕了，像是十七年前她刚从桐城归顾家，把扇子扔进顾家花池一样，也像是二十四年前芳姐儿将扇子扔到落水的三妹身边一样……血红色的扇面，撕烂了，被冰冷的池水浸泡着，墨迹终于缓缓地氤氲开来，与池水融为一体。从今以后，再也没人知道顾怀袖的秘密了。噩耗和硕纯愨公主这一次只是一个看客的姿态，可她的确很得康熙的喜欢，这一次废了太子之后立刻请了内外命妇给她作陪，可以说得上是风光无限了。顾怀袖出来的时候，苏培盛换了一个姿势蹲坐在门墙边，不知道哪里来了一只佛手柑，正被他握在手里，似乎准备吃。眼角余光瞥见这边过来了件石青色的披风边角，苏培盛跟受惊了一样立刻蹦起来，打了个千儿：&ldo;奴才给张二夫人请安！夫人吉祥！&rdo;&ldo;吉祥……大家都吉祥。&rdo;顾怀袖还揣着手炉呢，她为四爷卖命，四爷给她报仇的机会。多好的交易。下一个要倒霉的就是八爷了。前次四阿哥的密信送回来，顾怀袖就已经做了一番布置，今日去宫里吃宴席，定然会遇到马齐的夫人。每一个获得都是有代价的。她还记得自己问胤禛，说过河拆桥的事情。那还是康熙三十年吧？四皇子说，他从不拆有用的桥。如今顾瑶芳就是那一座已经结束了自己的使命，再也没有使用价值，甚至还会让四皇子掉进水里的桥。这样没用又危险的桥，自然会被四皇子无情地拆掉。如今她给四爷办事，依旧从来不把张廷玉牵扯到其中，她办四爷的事情，除非信里指明要张廷玉动手，她都自己想办法。顾怀袖自己是深陷泥潭，也许她就是下一个张廷瓒。而在一切的危险发生之前，她要把张廷玉摘出去。其实不管她在四阿哥身边如何危险，康熙总归不会杀张廷玉，张廷玉有张英的名头护着，康熙再怎么也不能杀张英的儿子。可若是有一天，她顾怀袖犯在康熙的手里，只有死路一条，张廷玉保不住她的。她的很多事情，张廷玉都不知道，相反，她几乎对张廷玉的事情一清二楚。多想干完这一票，就收手，可她知道一步迈出去就没有回头的路。她在二十来年之前就已经开始给四爷办事，往后断断续续地办，直到被四爷收为了奴才。以后她就是四爷一辈子的奴才，干完了这件事，还有下一件，永远没有真正罢手的日子。她知道自己回不了头，于是就像是一头扎进这紫禁城璀璨的夜晚一样，扎进那幽深不可测的未知黑暗。属于四皇子胤禛的未知，和黑暗。怀揣着秘密走路，也很累。就像是此刻，苏培盛招来了小太监给顾怀袖打灯笼。刚刚到宫门口的时候，还有晚霞，查验进宫之后就已经黑了，到了这个时候即将到开席，天就已经完全黑尽了。顾怀袖就这样一步一步地走着，极目远眺，长长的宫道尽头是一道宫门，推开一道宫门还有一条宫道，一道接着一道……永远没有止息。紫禁城里九千九百九十九间半的屋子，被这样的宫道给连接着，像是沉沉的脉搏。顾怀袖不知道自己什么时候会没用。她总觉得这一天迟早会到来，只要她坚持不拉张廷玉下水，迟早就有没用的一天。就是张廷玉，也不能保证自己永远都有用。就像是上次诛杀朱三太子一样，张廷玉对这些也都是无能为力的。他们只是在能挣扎的范围里挣扎，然后抓住对自己有用的东西。张廷玉对康熙如此，顾怀袖对胤禛如此。从无例外。他们都是一样的，没有谁比谁高贵，也没有谁比谁有用。因为这样的用处，随着时间和场合的变化而变化。现在胤禛除掉顾瑶芳，兴许以后又会发现这个女人对他其实是有用处的。只是那个时候，已经来不及了。胤禛随时随地地需要除掉对自己没用的桥，然后搭造对自己有用的桥。一座一座的桥，胤禛就踩着它们，一步一步地走向整个大清朝最高贵的宝座。而顾怀袖，一步一步踩着脚底下条石铺成的路，终于入了宴席。有人唱喏了一声：&ldo;三品淑人张顾氏到。&rdo;顾怀袖还来不及看一眼，便朝着前面穿着靛蓝色苏绣长旗袍的女人行礼，约莫有三十来岁，顶多跟顾怀袖一样的年纪。纯愨公主不愧是皇帝最喜欢的公主，眼仁大大地，下巴倒是有些圆，这些年嫁到蒙古，成熟美艳了不少，兴许是塞外的风光更开阔，她这大清朝的皇女出去再回来，竟然带了一股草原儿女的英挺气质。相反，顾怀袖是典型的江南女儿家，即便嫁了人也顶多沾染许多北方的大气，夹杂南方的精致细巧，可怎么看也不会生出那种犷野的味道。她谨慎，小心。聪明不聪明，往往从细处体现。不是人人都有机会遇到惊心动魄的大事，所以平日里为人处世之道，越能洞见一个人的心性。打顾怀袖进来的那一刻，就有无数人朝着她望了过来。宴席在御花园的后园，不远处有一个小湖，这里是一个石亭，顾怀袖就在台阶下见礼，远处排开了宫宴。她手炉已经递回给了宫女，手背上的伤口也已经擦干净了，这会儿看上去只有浅浅的一道痕迹。&ldo;臣妇给公主请安，公主万福。&rdo;纯愨公主因着她样貌多看了一眼，知道是三品淑人张顾氏，到底是哪家的张，却是不清楚。纯愨公主只听过人说张廷玉的夫人很美，不过没见过，现在也不好停下来问，后头还有不少的命妇要见，便道：&ldo;时间不早，请淑人入席吧。&rdo;顾怀袖再次一礼谢过，恭恭敬敬地退下了。入席之后，品阶挨得比较近的命妇们围坐在一起，基本上都是认识的。顾怀袖扫了一眼，便见到了大学士马齐的夫人，与李光地夫人坐在一起，两个人有说有笑。席间不好多话，顾怀袖瞧见了户部左侍汪晋徽的夫人李氏，户部右侍郎徐汝林霖的夫人王氏，还有礼部侍郎这边的两位……也不知道宫里面到底是怎么给顾怀袖排位置的，她这里坐的命妇基本都是比她高上那么一头的。一般命妇的品级随着丈夫官阶的改变而改变，不需要皇帝特地加封。不过年初张廷玉办了南明的案子之后，皇帝下旨的时候还捎带了顾三，所以与寻常的命妇还要不一样一些。这也是如今给顾怀袖排座的奥秘之处。不过……顾怀袖倒是宁愿坐到三品淑人那边去，也不愿意在二品夫人这里多坐一刻。只因为，这里太复杂了。礼部是八爷的势力范围，户部则在四爷十三爷的管辖之下，尤其是近年来查国库的亏空，光是太子一个人就往国库这边借了四十万两银子，可以说是穷极奢靡。更不用说是十阿哥等人了，还有朝廷不少大臣偷偷借银子，借了又不还……自打去年接了这个差事，人人都怕四爷跟十三爷了。顾怀袖如今看着两位户部侍郎的夫人，顿时有些不知如何是好了。鬼知道户部里面哪个是四爷的人，哪个是八爷的人？顾怀袖只管着打官腔，与众人喝一样的酒，吃一样的菜。有人问起顾怀袖这手背是怎么了，她只说是半路上被猫抓了，不然定然是头一个入席的。