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今儿不知多少同僚要吐血，张廷玉琢磨着准备几斤猪肝，给诸位同僚府上送去？将计就计今年又是会试之年，张府倒是出了几件喜事。去年年底张廷瑑娶了举人彭维新的幼妹彭冰莹，总算是有了家室，也成了童生，只是还没成秀才。现在什么事情都多，张廷瑑这边却是已经准备着明年回桐城老家真正地参加科举，像是他几个兄长一样。另一件喜事，则是张廷璐回来了。他回来，似乎只是随性又游览到了京城，索性直接递了帖子拜府进门。门房瞧着满面风霜的张廷璐，老觉得哪里眼熟，拿过名帖就左瞅啊右瞅，还以为不过是个穷秀才，来府上打秋风的。每年都有混得不好的文人们拿着名帖拜上一些人家，给人家写写诗，问了主人家的名字就给你写一首诗，写完了主人家就要招待童生秀才或是举人吃饭，还要送上一笔盘缠……门房对这一类人向来都是深恶痛绝，可偏偏自家二爷乐得散财，每每遇见都好生招待，倒是也广结了不少善缘。现在门房看着，只念叨了一句：&ldo;张……张……&rdo;张……张廷璐？！&ldo;三、三三三三……&rdo;门房结结巴巴有些说不出话来，看着一匹瘦马一身墨青色长袍的张廷璐，也不知道为什么忽然之间就两眼湿润了。&ldo;三爷回来了！三爷回来了‐‐&rdo;整个张府立刻显得兵荒马乱了起来，无数人奔走相告，离家这许多年，换过不少的丫鬟小厮，还有人不认得张廷璐。不过张府有四位爷，三爷还是胖哥儿小时候走的，这会儿忽然之间回来，真是让无数人惊喜不已。张廷玉今年又授了顺天会试的总裁官，可谓是春风得意，人一利落起来，好事就跟着来。如今四弟娶了位娇娘，三弟也游方归来，张府也总算是变得热闹了起来。接到消息的时候，张廷玉还在屋里写字，听见消息甚至还没来得及反应过来。他怔然了半晌，才一下起身来，走的时候差点打翻了桌上的砚台。几步快走出了书房门，张廷玉刚刚到中庭就已经看见张廷璐了，兄弟两个拍了拍肩膀，这几年有再大的过去仇怨也当消减干净了。出门过好几年的张廷璐整个人都成熟了下来，再也没有往年轻狂模样。那边知道消息的顾怀袖已经给兄弟两个备了一桌酒菜，端到了二爷这边的厅中，让兄弟两个好好尽兴聊了一阵。张廷玉现在也苦于张家兄弟还没几个扶上来，如今张英没在朝堂之中，张廷玉虽能凭借一己之力撑着，外面有李光地等人提携，还有他父亲的故友，可终究不如自家的兄弟。张廷璐也是才学过人之辈，只是一直游方在外不曾入仕，早年曾有秀才功名，可因为他游方不参加每年几次的考学，秀才功名也没了。这一回回来，总该要定下来了。张廷玉已过而立，说话沉稳难言：&ldo;都说父母在不远游，游必有方。你如今总算是倦鸟归巢，往昔的事情该忘得差不多了……现在父亲在桐城，咱们家里在朝中就我一个，如今你回来不如明年参加科举吧。&rdo;张廷璐的确是累了，不过这两年走南闯北也知道了不少的事情，大千世界无奇不有，可血脉亲情拴着，又能远到哪里去？他看着张廷玉，只觉得现在的张廷玉比当年的大哥还要沉稳，甚至是有更深重的心机。纵使因为吴氏之事，而使兄弟之间有嫌隙，现在却都消失了。时间是很奇妙的东西。张廷璐想着，只举杯道：&ldo;这些年游方在外，是弟弟任性，府里这几年全靠二哥撑着，二哥辛苦。&rdo;张廷玉倒是很少听见这句话，如今二房独挑大梁，张廷玉在朝中一个人走得战战兢兢的时候，从来不会对顾怀袖说。尽管他有本事，可真正能信任的人也就是自己一个，走得再远再高，都有一种不胜寒的感觉。张家一门荣辱，都压在他一个人的身上。他如今宦海沉浮，一半为着自己，一半为着张家。想来也是些沉重的事情，他也举杯，与张廷璐一碰：&ldo;现在你回来了，也该把我这担子给分一些走了，四弟也已经成家，如今弟弟都在府里了，我心里一下就安定了……&rdo;&ldo;我回来之前，曾往桐城看过父亲，他写了一封亲笔信，要我带给二哥。&rdo;说着，张廷璐取出一封信来，递给了张廷玉。抬手接过信封，就坐在桌边拆开，张廷玉看了信，却有些说不出话来：&ldo;……父亲近来，身子骨还好吧？&rdo;信上仅有寥寥数言：君子中庸，廷玉吾儿，十年不晚。这意思很多，到底是什么意思，兴许只有张廷玉才明白。去年皇上南巡，张英奉旨在江宁接驾，父子二人曾于康熙彻夜长谈，而后是张英与张廷玉详谈。世上之事，往往是想的没成，不曾想过的便无心插柳柳成荫了。对张廷玉，张英兴许也是这样以为的吧？除了吴氏之事上有失偏颇公正，张英对四个儿子的教育，几乎一样，可他们长成了不同的样子，有了不同的性子，也不是张英能控制。他对老大张廷瓒寄予了厚望，谁料想一朝行差踏错，聪明反被聪明误。张廷瓒下了他短暂一生的&ldo;围杀之局&rdo;，最后困住的又是谁呢？那就是张廷玉对顾怀袖说过的，他一直没学会的围杀一招。至于是不是真的不懂，兴许只有张廷玉一个人知道。不管懂是不懂，张廷玉从不用这一招&ldo;围杀&rdo;罢了。张廷瓒围杀的，乃是他自己。如今看着这信上的几个字，张廷玉只觉往事似水流年，未道已暗中偷换，红了樱桃，绿了芭蕉……张廷璐道：&ldo;看着父亲的身子骨还是不错的，只是娘的身体已经不大好了，不过父亲每日陪着她去龙眠山上采茶……父亲说，往年没有高官厚禄的时候，就看着娘每日去采茶，回来做成自家的小兰花，现在日子却是很悠闲的。娘也跟往日不一样了，她开心得很。今次回来，特奉了父亲的意思，将家里炒的茶也给二哥带了一罐，是父亲亲手做的……&rdo;张廷玉掐着信笺纸，默然无语许久。他心底自然是百感交集，所以不想说话。张廷璐似乎也明白，几年不见，一回老家，父亲已然老态垂垂，丝毫看不出也曾是一朝风云人物。终究人将那功名利禄一抛，官袍一脱，官印一扔，整个人就与寻常人毫无不同之处。&ldo;你一路奔波劳苦，如今也累了，我兄弟二人叙过盏，你回房歇一阵，晚间四弟回来，一家人再叙。&rdo;张廷玉乃是如今一家之主，要忙的事情也不少，不过现在他心绪有些乱，眼看着桌上杯盘狼藉，便笑了一声，亲送张廷璐去歇下了。阿德跟在张廷玉的身边，只觉得二爷忽然满身疲惫模样。人的软弱藏在盔甲里面，张廷玉只是忽然被这一封从桐城来的信和老父亲送来的一罐茶，给剖开了外面的盔甲而已。他顺着一路回了屋里，还没进门就听见里面有说话的声音。这时候顾怀袖正在屋里，有些吃力地掂了掂胖哥儿，只道：&ldo;怎么近来有些显轻了……不，也不对，不是轻了，是看着……像是瘦了？&rdo;胖哥儿皱着眉：&ldo;我胖也可爱，瘦也很帅。&rdo;闻言，顾怀袖&ldo;啪&rdo;地一声磕了他个指头，&ldo;胖子就是胖子，瘦了也还是胖！&rdo;胖哥儿委屈极了，两眼里泪花闪闪：&ldo;上次出去见外面的夫人们的时候，人家说，人家的孩子聪明，会读书，您说&lso;我家胖哥儿也聪明，不信叫他下个棋给您看&rso;，结果小胖为了您的脸面，一个人单挑了他们一群二傻子，个个都拜倒在小胖精湛的棋艺上；人家又说，他们家孩子聪明能读书写字，您又说&lso;我家胖哥儿从没上过学，就是爱看书&rso;，小胖为了您的脸面，啪啪地就背了爹要我背过的《孟子》，结果人家一问我会不会写，您就蔫了……人家都说自家的孩子长得漂亮，您就呵呵笑，说我家胖子能吃……&rdo;这是哪门子的娘啊！有夸自家孩子能吃的吗？！胖哥儿当时就羞愧万分，才用五子棋与小伙伴们大战三百回合，指望着在京城官二代官三代里面扬名立万。结果他娘轻飘飘的那一句话之后，胖哥儿立时就想要以头抢地，以谢神明了！现在人家都说行走张大人家的胖子，总是研究出些稀奇古怪的东西来，人也的确是聪明，就是太能吃！瞧瞧他那圆滚滚的身子……一时之间，胖哥儿终于意识到了，他娘当初说他丑是真的……太胖了……只可惜，意识到的时候已经迟了。他摸了摸自己腰上肉，又常常对着镜子照照，越看越觉得幻灭。爹娘都长了一副好相貌，为什么生出了自己这样的孩子？