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李卫趁着老板们在一起说话，终于跑来找了顾怀袖。顾怀袖还在看着在湖边玩得胖哥儿他们，忽然看见李卫，倒是愣了一下：&ldo;你怎么……&rdo;&ldo;沈爷在前面跟茶商们谈事儿，我跟来了……听说您也来了，所以……&rdo;李卫左右看了看，有些怕得厉害，沈爷对付那些个吃里扒外的人的手段，李卫不是没见过，可是他觉得自己听见了这样的秘密，若是不说，着实对不起自己的干娘，&ldo;干娘我……&rdo;&ldo;昨日你说有事，我还没回来你就走了，到底怎么了？&rdo;顾怀袖皱着眉头，不知道李卫这边到底出了什么大事。李卫沉默了许久，才嗫嚅着道：&ldo;我怀疑……取哥儿是您当年夭了的那个……&rdo;顾怀袖手里摇着的扇子一下停住了，连着脸上轻微的笑意都消减了……&ldo;你说……什么？&rdo;取哥儿……沈取？她的孩子……顾怀袖抬手按了一下自己的额头，看李卫还想说什么，她连忙一摆手：&ldo;先等我静一静，静一静……&rdo;亭中，忽然陷入了诡异的寂静。李卫大气也不敢喘一下，就站在神情怔忡的顾怀袖身边。远远的前厅里，钟恒是看着李卫离开的，而今只是无声地一笑。站了一会儿，他才转过身，瞥一眼还在跟众人谈事的沈恙。沈恙道：&ldo;今年的新茶也该采下来了，等着看合适了咱们一起给定个价，不能亏了下面的……&rdo;说着说着，却有一人插嘴道：&ldo;沈爷不是在盐帮混得风生水起吗？怎么又看得上咱们茶行的生意了？&rdo;&ldo;什么叫做你们茶行，邱老板可别忘了……&rdo;沈恙懒洋洋地甩着茶盖上沾了的茶沫，没有一点文明人的样子，&ldo;我沈恙才是会馆的头把交椅，我盐帮的事情与你有什么相干？我高兴了就赚钱，不高兴了就撒银子，邱老板若觉得我这人忒无聊，不如将你的产业送给沈某人，让沈某人来帮您打理吧？&rdo;邱老板面色一变，终于不敢说话了。钟恒上前一步，在沈恙耳边说了一句话。沈恙看了看自己身边空了的地方，李卫已经没站在这里了。他低眉垂首勾唇，然后喝茶：&ldo;是个乖孩子。&rdo;环环紧扣曾记得她在小渔村陋室之中的一幕一幕，昏昏沉沉的天色，也分不清到底是日出还是日落，她只知道那老妪两眼浑浊地看着自己……她的孩子刚刚生下来就没了气息……抬手按住自己的眉心，顾怀袖真的有些不明白起来。孩子生下来是什么样子，她怎么可能不清楚？六七个月的孩子，从六月底怀上开始一直到次年的年初，不足月生下来，又备尝了艰辛，明明是没气儿的……&ldo;干、干娘……你……&rdo;李卫看见她脸色不好，有些吓住，已经是高高瘦瘦一个少年的李卫，有些害怕地伸手想去扶她。顾怀袖却闭上眼，忽然撑着扶手站了起来，她没让李卫碰着自己，只是一个人站在这里想。死而复生的……她的儿子？她怀孕时候受寒，在江里晃悠了许久，那时候正是秋冬，整个长江上下两岸一片秋色枯黄，便像是她枯黄腐败的心绪……当初漕帮的人找到她的时候何其惊喜？可孩子终究是保不住。她还记得，那时候外头有个大人物，约莫是沈恙。孩子没了气，还能再活过来吗？她醒了之后，只瞧见外面一撮小小的坟包，小孩子就躺在里面，再也见不到了。顾怀袖手上用了力，按住自己的眉心，表情却变得极其冰冷……虽觉得此事不可能，可她心底有个很大很大的声音在喊着：万一活着呢……万一……活着呢？她缓缓睁开眼，终于开始盘问李卫：&ldo;这话从哪里听来的？&rdo;&ldo;是哪天从葵夏园回来之后，我本来想去沈爷书房交账本，听见沈爷跟钟先生说，取哥儿是从阎王爷手里抢回来，是埋进过土里的……&rdo;李卫当时也不敢相信，可是他永远记得自己这辈子人生很大的一个转折点，那就是顾怀袖在二爷出江宁贡院的时候，从桥上掉下了水，然后他就没有在跟在顾怀袖的身边，而是跟着了沈恙……顾怀袖头一个孩子，一直是夫妻两个人之间的禁忌，对旁人来说未必不也是这样。从来没有人敢主动提起来，张廷玉也绝不提起。仿佛，他们从来没有过这样的一个孩子。那是张廷玉的&ldo;忍&rdo;，也是他的体贴，可于顾怀袖而言，这是永永远远不能被人揭起来的伤疤。她想起那一日刺骨冰寒的河水，想起大冬日棚屋里吹进来的霜刀一样的风……手轻轻地按在腹部，顾怀袖约莫已经知道了。她想起自己听说过的跟取哥儿有关的传言，前一阵都还不多，到了江宁之后就开始明白起来。取哥儿的娘到底是谁？沈恙为什么独独只有这一个儿子？还有取哥儿那病弱的身子……若这真是她的孩子，她又该用什么去补偿这八年多的愧疚？一时之间，一种无言的悲怆将她的心都给攥紧了，以至于两眼里一下掉了泪，而她还不自知。&ldo;干娘……&rdo;李卫忽然有些后悔起来，他不该说的，不该让干娘这样伤心。这件事若是说开了，二爷二夫人与沈爷之间，又会发生什么事情，李卫完全预料不到。他甚至很害怕。一则二爷二夫人都对他有恩，并且是再造之恩，而沈爷与钟先生这几年也待他不薄，如今任是其中那一边有折损，都不是李卫想看到的。可是……那根本不可能。&ldo;我已经知道了。&rdo;顾怀袖终于站稳了，她走了两步，扶着厅中的雕花木柱子，指甲轻轻地扣住那凹陷的花纹，看向这满园的夏色，只呢喃道：&ldo;我已……知道了……&rdo;青黛刚刚回来，看见顾怀袖这模样，差点惊得掉下了手里的木盘子。顾怀袖低眸一看她，却道：&ldo;李卫回去吧，别让他知道了。青黛，你交代葵夏园的丫鬟看好了胖哥儿，或者立刻送他回去，你跟我走一趟。&rdo;现在沈恙就在葵夏园，取哥儿则应该在沈恙那位于内城的园子。她交代了之后，李卫回了沈恙那里去，顾怀袖自己却带着青黛一起出来，走在了大街上。顾怀袖想着，若要进沈恙的园子，空着手去肯定不大好，可要买什么呢……还不确定取哥儿是不是自己的孩子，可要买东西肯定是给孩子买。她想着玉是养人的东西，还是给孩子买一块玉来戴着。刚刚找了一家玉器店，进门看了一会儿，门外便忽然吵嚷了起来。顾怀袖回头一看，竟然是之前在葵夏园见过的那跟在沈恙身边的女人，说是沈恙的侍妾。看着这妇人年纪也大了，倒是没想到沈恙喜欢一个人竟然还有这样长情的时候……她抬眼看对方的时候，对方也看见了她。那妇人倒是有些惊喜的模样，&ldo;这不是张二夫人吗？&rdo;顾怀袖一想起之前从李卫那里知道的取哥儿的事情，对着所有与沈恙有关的人，都觉得异样。她勉强一笑，打了一声招呼：&ldo;前面见过两回了，还未请教……&rdo;&ldo;我是沈爷的……外室……&rdo;她说话的时候，带了一点奇怪的停顿，而后似乎很自然地道，&ldo;您叫我仙姨娘就成。&rdo;顾怀袖打量她，只觉得这妇人通身气派不同于凡人，外室乃是商人养在外面的妾室，经常因为两地奔波做生意，所以在两地都有后院，不过外室不同于一般的妾室，在外头便跟正妻是差不多的地位，只是依着律法，还是个妾罢了。沈恙的外室，对沈恙这种薄情寡义之人来说，当真是稀罕了。她并没有对称呼的问题有什么回应，只道：&ldo;您也来这里买玉吗？&rdo;仙姨娘的身边跟着几个丫鬟，都默不作声地在后面站着。仙姨娘却道：&ldo;沈爷的银子多得没地儿花，我出来逛逛，帮着他花花银子，也免得他回头抱怨着说养咱们太不花钱……&rdo;这才是沈恙。财大气粗，敢当街撒银子的主儿。顾怀袖摸不准自己心底是什么感觉，只弯着唇笑，状似无意道：&ldo;沈爷不是养着一个特别费钱的儿子吗？取哥儿的身子，每年延请大夫开药制药喝药……这都要花费不少的银子吧？&rdo;&ldo;可不是……&rdo;仙姨娘叹了口气，只说道：&ldo;打我……打他出生，几乎就没一日地停过药。婴儿的时候吃不下药，只给奶娘灌药，让奶娘喝了，再通过奶水喂给孩子……也不知他在阎王爷跟前儿晃悠了几回，每一回都被沈爷给拉了回来……听说哥儿头一回开口叫爷&lso;爹&rso;的时候，乐得爷半天没说出话来……只可惜啊，孩子命苦。张二夫人，您怎么了？&rdo;