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第149章 长随（第1页）

嘉庆十三年，冬夜凛冽，寒风刺骨。淮安府山阳县的县衙内，灯火通明，一场盛宴正在上演。知县王伸汉，满面春风，正宴请一位特殊的客人——候补知县李毓昌。李毓昌此次出差至此，不仅身负候补之职，更是嘉庆皇帝钦点的查赈官员，身份非同一般。

席间，觥筹交错，王伸汉频频举杯，向李毓昌敬酒。李毓昌盛情难却，几番推杯换盏后，不觉已是酩酊大醉。夜色渐深，宴席散去，李毓昌在随从的搀扶下，踉跄着回到了投宿的善缘庵。

一踏入房间，李毓昌便倒头睡去，连衣物都未及脱下。然而，就在次日清晨，天刚蒙蒙亮时，善缘庵内突然传出一声惊恐的呼喊：“来人啊！出人命了！”这突如其来的喊叫声，打破了清晨的宁静，惊醒了庵内的僧人和周边的百姓。

众人纷纷聚拢过来，只见李毓昌的三个随从——李祥、顾祥、马连升，正跪在主人的房间前，痛哭流涕。他们抬头望去，只见李毓昌竟吊在房梁上，已然气绝身亡！这一幕，让三个随从吓得魂飞魄散，手足无措。

围观的百姓议论纷纷，有人猜测是自杀，有人怀疑是他杀。几个胆大的百姓，簇拥着李祥等人前往山阳县衙报案。此事一出，山阳县知县王伸汉也是惊得目瞪口呆。他深知李毓昌的身份非同小可，若是处理不当，后果不堪设想。

于是，王伸汉不敢怠慢，立即带上幕僚、随从和仵作，匆匆赶往善缘庵查勘现场。一场扑朔迷离的悬疑案件，就此拉开了序幕。

在嘉庆十三年的深冬，一个阴云密布的日子，一场悬疑重重的案件在江苏淮安府悄悄展开。死者，李毓昌，一个来自山东即墨的三十七岁男子，正是当年新科进士中的一员。

明清时期，新科进士们的前程似锦，成绩卓越者得以留在翰林院深造，稍逊一筹的则分配到中央各部院衙门，而其余的大部分则走向地方，成为一县之长，也就是知县。李毓昌，正是这其中的一员，等待着成为“即用知县”，一旦有知县空缺，他便有机会走马上任。

候补的日子并不好过，没有实职就意味着没有俸禄。但办理差事，却能获得一些补贴，因此候补官员们总是抢着去办差。而新科进士，更是各省争相邀请的对象，也算是对他们的一种特殊关照。

李毓昌到江苏候补不久，便迎来了他的第一份差事。那一年，苏北地区暴雨连连，黄河决口，淮安一带洪水肆虐，百姓流离失所，生命财产遭受巨大损失。嘉庆皇帝得知后，下令拨银九万九千两用于赈济灾民。

银子下拨到灾区后，如何确保这些钱真正用到了灾民身上，就需要有官员去监督、核查。嘉庆皇帝想到了李毓昌，这个年轻有为的新科进士，于是御笔一挥，点他担任山阳查赈官。

在淮安灾区急需赈济的关键时刻，朝廷的银子终于下拨到了这片满目疮痍的土地上。然而，这笔救命钱能否真正用到刀刃上，却是众人关注的焦点。于是，朝廷决定派遣一名得力官员前来监督、核查银子的使用情况。嘉庆皇帝思来想去，最终御笔一挥，点下了新科进士李毓昌的名字，任命他为山阳查赈官。

李毓昌一到山阳，便展现出了与众不同的作风。他多次婉拒各种应酬，选择了清静的善缘庵作为自己的居所，以便能够专心投入到查赈工作中。他马不停蹄地奔赴灾区乡村，实地调查受灾情况，仔细核对人口，严格检查资金的发放情况。他的认真和负责，赢得了百姓们的信任和尊敬。

就在李毓昌即将完成核查工作，准备返回省里的时候，却发生了意想不到的事情。他死在了借宿的房间里，尸体被发现时，已经没有了生命的迹象。这一突如其来的变故，让整个案件变得扑朔迷离，充满了悬疑的色彩。

李毓昌的死，究竟隐藏着怎样的秘密？是有人故意为之，还是另有隐情？这一切，都将成为一场悬疑重重的案件，等待着人们去揭开真相的面纱。

在迷雾重重的李毓昌案中，报案的关键人物，同时也是那惊心动魄一幕的目击者，正是李毓昌的三个长随。那么，何为长随呢？

长随，这个名字在明清时期的官场上流传甚广。表面上看，他们是官员家的奴仆，但实际上与那些卖身为奴的家仆有着天壤之别。长随们有着明确的服务期限，并且享有人身自由，他们的身份更像现代的雇员，而非传统意义上的家仆。通常，雇佣长随的都是那些身居高位的官宦人家。

读书人一旦踏上仕途，往往会发现书本上的知识并不能完全应对实际工作中的种种挑战。就像李毓昌，当他踏入官场后，才发现自己需要学习的东西实在太多。从税赋钱粮的征收核销，到司法刑狱的审判执行，再到官场上的交际应酬和日常穿戴言行，无一不是他需要尽快掌握的技能。

这时，长随这个职业便应运而生。他们或许没有读过多少书，也没有受过专业的教育，但他们深知官场上的种种规矩和门道。他们知道官员应该如何穿戴，如何言行得体；他们了解各个衙门的老爷们，以及他们之间的关系如何。长随们成为了一种特殊的职业，官场的许多秘密和门道都在他们这个群体中代代相传。

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因此，对于那些刚刚踏入官场，尤其是被外派到地方任职的官员来说，长随们的作用就显得尤为重要。他们需要长随们协助自己在陌生的辖区里执行公务，监督政令的实施，控制官府的运行。长随们代表着主子的意志，在衙门间穿梭，展开各种应酬。老百姓和衙门的书吏、差役们往往会尊称他们为“大爷”“二爷”，而官员们则常常亲切地称呼他们为“朋友”。

可以说，长随与官员之间形成了一种相互依存的关系。长随们离不开官员的庇护和赏识，而官员们也同样离不开长随们的协助和支持。正是这样的关系，使得长随们在李毓昌案中扮演了如此重要的角色，他们的证言和目击经历，无疑为揭开这起悬疑重重的案件提供了关键的线索。

在迷雾重重的李毓昌案中，有三个关键人物，他们是李毓昌的长随——李祥、顾祥和马连升。这三人不仅是李毓昌生前的得力助手，更是案件发生后的重要报案人。

早在北京时，李毓昌便雇用了自己的老乡，来自山东聊城的马连升作为长随，两人之间有着深厚的乡情纽带。而到了江苏后，他又增雇了两位江苏长洲县的长随——李祥和顾祥。三人中，李祥年纪最大，经验也最为丰富，因此在案件陈述中，他的言辞显得尤为关键。

据李祥回忆，九月底，他们三人跟随李毓昌来到山阳查赈，接下来的一个多月里，他们一直在乡下忙碌着核查工作。然而，就在这个过程中，李毓昌不幸染上了感冒，不得不在善缘庵卧床休息。进入十一月初，他的身体状况似乎愈发糟糕，总是抱怨身体不适，心情也变得异常烦躁。

李祥察觉到主人神情恍惚，坐立不安，便提出要请医生来诊治。然而，李毓昌却坚决拒绝了。十一月初六的晚上，李祥看到李毓昌的言语开始颠倒，甚至连话都说不清楚了。他和马连升劝说李毓昌早点休息，并表示愿意在旁伺候。然而，李毓昌却命令他们全部出去，不必伺候。

李祥虽然不放心，但还是在李毓昌的坚持下离开了房间。然而，他始终无法安心，于是在门外徘徊。不久后，他听到房间内传来异样的声响，但当他推门而入时，却发现李毓昌已经吊在房梁上，气绝身亡了。

震惊之余，李祥等人连忙呼救，但可惜已经晚了。他们无法接受这个突如其来的噩耗，更无法理解李毓昌为何会突然自杀。在报案时，李祥根据自己的观察和感受，认为李毓昌是因为有病在身，情绪失常，才在当天夜里赶走了佣人，自己悬梁自尽的。

顾祥和马连升两位长随也为李祥作证，他们表示主人确实是因病自寻短见，并无其他原因。三人一致表示，李毓昌在乡下办完事回城后，精神就出现了问题，总是说身体不好，心慌意乱，神思恍惚。十一月初六晚上，他的言语更加颠倒，让人无法理解。

在山阳县的衙门里，知县王伸汉亲自进行了验尸。他仔细听取了李祥等人的证词，深思熟虑后，得出了一个结论——李毓昌是悬梁自尽的。对于这个判断，王伸汉并无丝毫怀疑，于是他迅速将案情整理成报告，递给了同城而居的淮安知府王毂。

淮安知府王毂，作为一府之长，对这样的案件自然不敢掉以轻心。他亲自前往现场进行勘验，经过一番仔细的调查，他也得出了同样的结论——李毓昌确实是自杀身亡。

既然案发地的府、县两级官员都一致认定李毓昌是自杀，而且还有他的三个长随作为证人，这起案件似乎已经没有太多悬念。于是，它很快就被当作定案，进入了正常的司法程序，一级级上报到了刑部。然而，就在所有人都以为这起案件即将画上句号的时候，一股莫名的寒意却悄然在每个人的心头升起。李毓昌的死，真的只是简单的自杀吗？还是其中隐藏着更深的秘密？这一切，都将成为接下来悬疑重重的调查之旅的起点。

江苏巡抚汪日章上报的关于李毓昌案的题本，被慎重地保留了下来。这份题本详细描绘了李毓昌自缢的场景及整个事件的经过，可谓是此案的第一个版本，为我们揭开了这起悬疑案件的冰山一角。

题本中详细记载：“勘查善缘庵，从大门进入，可见朝南正屋三间，东首又有朝南的客屋三间。而那位已故的委员李毓昌，正是在西首的房内结束了自己的生命。他面朝西方，背对着东方，两脚站立在床上，用一条蓝绸腰带将自己缢于房梁之上。经过勘查，我们发现梁木上留有灰尘滚乱的痕迹，从梁木到床面的高度为六尺九寸，而床板离地面的高度则为一尺八寸。勘查结束后，我们下令将尸体平放在地面上，当众依法进行检验。据仵作李标报告，已死的委员李毓昌，年仅三十七岁。他仰面躺着，两眼紧闭，口微张，舌头伸出二分，咽喉下有一道缢痕，从两耳根起，斜入发际，长约七寸，深三分，宽五分，呈青红色。他的两手微微握拳，手心、十指、指肚、指甲缝中，都呈现出坠青之色。这一切迹象都表明，李毓昌确实是生前自缢身亡。”

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