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第169章 海瑞传奇（第3页）

宫花听罢，不禁感叹：“如此德才兼备之人，世上实属罕见，更何况他还预示着少保的富贵命运。不知他的父母是多少岁才有了这样出色的儿子？”夫人接着说：“我女儿这条命都是托了海瑞的福才保住的，我想要将你许配给海瑞，结为夫妻。有了他这样的女婿，我们张家既能倚仗他光大门楣，又能确保你终身有所依托，不辜负你的才貌。你觉得怎么样，是否同意这门婚事呢？”

宫花听罢，脸颊泛起红晕，低头默不作声。夫人见状，明白女儿心中已默认，便叫人请来张元商议。张元犹豫道：“这门婚事虽好，但海瑞是外地人，如果侄女嫁给他，只怕要长途跋涉，颇为不便，这该怎么办呢？”

夫人坚决道：“女儿已心许了海瑞，我也心意已决。就请叔叔帮忙撮合，我将感激不尽。”

张元听罢，欣然应允，转身走向前厅，对海瑞表达了感谢之情，随后向在座众人说明了夫人有意将宫花许配给海瑞的想法。海瑞一听，立刻起身致谢，却又婉拒道：“这怎么行呢？小姐出身名门，身份高贵，我怎敢妄自菲薄高攀呢？我这次前来纯粹是为了行侠仗义，如今若陡然成了贵府的女婿，恐怕会引来外界诸多非议。此事万万不可，还请老先生代为婉拒。”言毕，海瑞便欲收拾行囊，告辞离去。

张元见状，劝道：“海兄弟，请稍留片刻，老朽还有话说。”海瑞便又坐下，询问：“老先生有何教诲？”张元解释道：“海兄弟与我那侄女年龄相近，且尚未有婚约。如今侄女蒙受救命大恩，深感天地之恩厚重无比，我嫂子无以为报，故想将侄女许配给你，聊表些许谢意。

此乃关乎终身幸福的大事，又无需海兄弟耗费一分一毫的聘礼，为何你会如此坚决拒绝呢？莫非是嫌弃我们张家地位低微，觉得门户不对，所以才婉拒不成？”

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海瑞听罢，连忙回应：“岂敢如此。我所做的事微不足道，怎敢言恩？我不过是个贫寒书生，家在远方，怎敢拖累贵千金？之所以不敢轻易答应，实非轻视，还请老先生谅解。”

张元再度恳切劝说，周围的众人也被感染，纷纷帮腔道：“海兄何必如此固执？既然夫人已有此意，理应顺从才是啊！”

海瑞却答道：“并非我不肯答应，只是婚姻大事，应当由家中长辈做主，非我能擅自决定，因此不敢擅专。若夫人不嫌弃，又承蒙张老先生反复劝导，我自当恭敬从命。只是未经禀告家中长辈，不敢擅自做主，以免增添不孝之罪。容我先回家禀明，再慢慢商量。”

张元听罢，深知海瑞立场坚定，便转身进内告知夫人详情。夫人听后微微一笑，说：“叔叔可以问他们现在住哪家客栈，店名叫什么，我自有办法，一定能让他答应。”张元于是出来追问众人暂住何处，得知他们在张小乙客栈停留一晚，翌日就要启程，因张家之事而推迟。待众人说完，海瑞执意告别，张元只能送出门口，频频表示感谢。海瑞同样致谢后，与众人一同返回客栈。

海瑞偕同众人回到旅馆，朋友们纷纷议论，认为这门亲事实在是难得的好机遇，不应错过。海瑞微笑不语，此事暂且搁置一旁。

与此同时，温夫人见海瑞坚决拒绝婚事，便心生一计，她让堂叔张元探问清楚海瑞的住所，随即派人请来了一位在当地颇具声望的亲戚——张国璧。张国璧乃是一位进士出身，曾担任过太平府知府，因病辞职回到故乡。他与张元虽是远房叔侄，但以其正直多才，深受乡里敬仰，无论远近，都乐意听取他的意见。

温夫人对张国璧直言不讳：“今日请你过来，其实是有桩重要的亲事要与你商议，这件事非你出面不可，务必请你帮忙。”张国璧惊讶道：“我妹妹病情尚未好转，怎谈得上提亲？”温夫人笑着解释：“正是因为你妹妹一旦病愈，才更要尽快定下这门亲事。”

张国璧听后不解，追问：“为什么妹妹病一好就要定亲？”温夫人便将海瑞如何发现并封禁野鬼王小三的经过，以及野鬼称海瑞为“少保”的奇特言论，以及自己想将女儿许配给他，却被他婉拒的原因，逐一详述。张国璧听罢惊讶不已：“竟有这样的奇事？我倒是要会一会这位秀才。”

温夫人接着说：“海秀才之所以没有应允，是因为还未征询过他父母的意见，我看他是个识大体的人，必然重视名望，所以请你出面说合，他大概会答应的。”张国璧欣然同意：“很好，不过不知他住在何处？”温夫人告诉他：“他就住在前面的张小乙旅馆中。”

于是，张国璧告辞回家，穿戴整齐后，径直前往张小乙旅馆。当时天色已晚，他急忙让小乙进去通报海瑞。

小乙接到指示，快步走向客房，只见海瑞正与几位同僚在那儿用餐。小乙上前报告：“海相公，外面有位重要人物特地来拜会您。”海瑞感到诧异：“是什么人？他叫什么名字？我们之前认识吗？”小乙回应：“他是我们镇上一位非常有威望的大人物，张国璧老爷，他说专门来拜访您。”

海瑞心中满是疑问，暗想自己与他素未谋面，怎会突然来访？抱着疑惑，海瑞跟随小乙走出客房，在柜台旁边见到了张国璧，双方互相行礼后坐下。

国璧开口：“久仰您的大名，今日有幸相见，真是令人欣慰。”海瑞谦逊地问：“小子籍籍无名，身处偏远之地，未曾与您结识，请问您的来历是？”

国璧回答：“不敢当，在下张国璧。昨日您救助的那位女子，正是我的胞妹。”

海瑞听闻此言，顿悟国璧来访的缘由，便问：“原来是张老先生大驾光临，不知有何要事相商？”

国璧直言：“我是为我妹妹而来。承蒙您出手驱邪，使我妹妹的病痛一夜之间痊愈。家婶对我妹妹的救命之恩感激不尽，无以回报，因此愿意将我妹妹许配给您，以示感激。没想到您竟如此推辞，令家婶心中不安，故而家婶让我亲自来此恳请您接纳。如果您不嫌弃在下，还请您答应这门婚事。”

海瑞解释：“我只是路过贵地，偶然听到鬼魅交谈，了解到令妹遭邪之因，所行之事也只是借力驱鬼，并无他德，不敢奢望回报。夫人之前也曾托张元先生从中斡旋。我之所以推辞，并非存心拒绝，实在是因为此事重大，未得家母同意，不敢擅自决定，请您谅解。”

国璧听罢，赞赏道：“先生的孝心可鉴。有时事情需灵活处理，君子应随机应变。如今家婶对您寄予厚望。既然您有救人于水火的善心，又何必如此坚决拒绝呢？您若能点头应允，其价值远胜黄金珠宝。先生若能给个明确答复，家婶将感激不尽。”

海瑞见国璧说得在理，不便再三推脱，只好答应：“既然老先生言辞恳切，小子谨遵教诲。但必须等到我参加科举考试归来禀告家母后，才能正式行聘。”国璧点头表示理解：“那是自然，一切还需您家母同意。但今天您能给出肯定的答复，已足够重要。”随后，国璧满意告辞，回到家中，将海瑞的回复告诉了夫人。

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温夫人听闻国璧提及的婚事进展，心内欣喜若狂，认定女儿宫花找到了可靠归宿，宫花本人得知后也颇感欢喜。母女俩私下默默祈祷，期盼海瑞早日功成名就，实现婚配的心愿。此事暂且放下不表。

另一边，海瑞送走张国璧后，向店主打听得知国璧乃是一名进士，曾任知府。他回到房间，将此事告诉了同行的伙伴们，众人无不为海瑞感到高兴。次日，海瑞与伙伴们踏上前往高州的旅途，临行前特别叮嘱张小乙，如果有国璧来找，就说他因临近科举考试，不得不匆匆上路，未能当面辞别，约定考场结束后再见。随后，他们启程前行，历经十多日风餐露宿，终于抵达省城。

海瑞初次参加科举考试，又从未涉足过省城，安置好住处后，便迫不及待地外出游历。他遍访了海幢寺、广孝坡、山西禅院、白云浦涧等诸多名胜古迹，连续七八天畅游其间。时值七月末，三伏天的酷热即将过去，秋风初起，海瑞在炎热中疲惫归来，洗了个冷水澡后，不慎中了暑。到了晚上，他发起热来，体温升高，医生诊断为中暑，病情日渐加重。海瑞一心记挂着科举考试，生怕耽误了入场时间，内心越发焦虑烦躁。他卧病在床，日复一日，直到八月初，仍然虚弱无力，无法行走。海瑞此时深知自己短时间内难以痊愈，参加科举的心愿也开始黯淡下来。身边的朋友们纷纷准备入场应试，海瑞只能眼巴巴地看着，心中痛苦不已。

又过了十余天，科举考试结束，朋友们都回到寓所等待揭榜。其中有一位自信满满的，结果榜单揭晓，他只中了个副榜，名叫刘夤宾，文昌县人士。而海瑞因病未能参加考试，只能无奈地躺在病床上，心中五味杂陈。

海瑞在病势逐渐好转之后，便与诸位朋友一同勉强登船返乡。一路上，他心中郁郁寡欢，时不时地叹息命运多舛，未能在科举中斩获功名。他甚至还创作了一首《落第》诗，以此自我排解愁绪。朋友们见状，纷纷安慰他：“海兄才华横溢，所谓大器晚成，何必如此沮丧？”海瑞回答：“各位有所不知，我并不是在意功名本身，而是家母对我寄予厚望，反复激励。如今落榜而归，我将如何向老母亲交代呢？因此心中郁结。”

在旅程中的一天，他们到达了雷州，海瑞想起了与张国璧的约定，虽然这次科举未能成功，但他认为不能因此失信于人。于是，海瑞与朋友们分道扬镳，径直前往张家村，并再次入住张小乙的旅馆。张小乙见海瑞归来，兴奋地祝贺道：“海相公一定是高中了，衣锦还乡，真是可喜可贺！”

海瑞沉默了一会儿，叹道：“唉，实不相瞒，我这次是名落孙山，惭愧得很。”

张小乙听后十分惊讶：“怎么可能，像您这样有才华的人怎么会落榜呢？”海瑞便将自己的病情和未能参加考试的情况详细告诉了他。小乙宽慰道：“这只是您的运势未到罢了，先安心完成婚事，下次再试不迟。”