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张英咳嗽了一声，轻而易举地唤醒了吴氏，吴氏气闷得厉害，若没老头子给这二儿媳妇撑腰，吴氏早收拾她了。偏生顾怀袖还是那不紧不慢急死人的样子，她笑道：&ldo;三少奶奶做不出来也是常事，若是知道一道菜的菜名就能做出菜来，那哪里还有什么偷师的说法？人跟人不一样，厨子跟厨子不一样，本质是脑瓜子的差别。三少奶奶，这些事不必强求，您也也不比要求您的厨子能跟我的比。&rdo;说话相当不客气，这一段抛出去活像是一堆刺球，扎得小陈氏满身都是窟窿。张廷璐斜了小陈氏一眼，拉她坐稳了，不让她说话，他自己却抱歉得很：&ldo;二嫂莫怪，玉颜就是小孩子心性，若是哪里冲撞了二嫂……&rdo;张英在这里坐着，顾怀袖哪里好说什么重话？她不冷不热地：&ldo;三爷这话就言重了，我可不是那种记仇又小气的人。&rdo;我是特别特别特别特别特别记仇，又特别特别特别特别小气的人，光是普通的记仇和小气，怎么能形容我呢？这才是顾怀袖的潜台词。只可惜，一般人听不懂。张廷璐也听不懂，所以他埋头没说话了，算是默认了。席间安静一片，时间也是刚好，厨房那边一道开水白菜终于端上来了。嫩黄绿的白菜芯子躺在广口深底白瓷盘里，周围一圈清水一样的汤液，乍一看上去当真如同开水泡着白菜一样。看若是仔细地闻，便能嗅到空气里弥漫开的鲜味儿。顾怀袖这才慢慢道：&ldo;此菜名为开水白菜，实则这开水乃是极为难得的上汤，用母鸡、母鸭、火腿、干贝、肘子这些上好的料给吊出味儿来，必得要汤色清亮如同清水一样，才可选用。而后选小白菜去掉外面两层老叶，留下芯儿，下面白菜帮泡进汤里，一面将滚烫的上汤一层一层浇淋上去，由生而熟，一面要用细细的银针穿刺白菜，使之完全熟软……&rdo;众人听着这复杂而精巧的种种工序，都是目瞪口呆。如此精奇刁钻的吃法，果真也只有顾怀袖这一张挑剔的嘴有福享用，又只有小石方这么个任劳任怨的厨子，才能做出来了。一锅汤浇完了就要换上新的一锅上汤，浇过白菜的上汤是不能再用的，规矩极严，唯恐白菜芯吸收不到上汤精华，以至于味道有变。如此道道工序，苛刻地要求下来，最后才有端上来得这一道开水白菜。这样一道&ldo;开水白菜&rdo;，哪里是开水，不是上汤吗？吴氏皱着眉：&ldo;明明是上汤白菜，何必起这么个普通的名儿，这不是让一般人误会吗？&rdo;反正顾怀袖怎么做，她都能挑出错儿来。顾怀袖心里说这可不是自己决定的，她带过来的就是这样的名字，祖宗定下的，改不得。还好这时候张英说话了：&ldo;开水白菜，精致奇巧，吃得是一个难得。明明是上汤精制，却起名开水白菜，乃是反一般菜往厉害起名之道而行之，归于简朴，瞧着上汤在盘中只如开水一般，哪里不是开水白菜呢？&rdo;张英这么一说，谁还敢反驳？不管是吴氏，还是小陈氏，都悻悻闭嘴了。张廷瑑已经有些按捺不住，听着顾怀袖说得那么复杂，这一道菜应该不是自己想象之中的那么简单。顾怀袖也已经摸了筷子，却碍于长辈们不起筷，自己不好动。她看了看张英跟吴氏，等看着这两个人起筷了，才上去迅速地夹了一根白菜到碗里吃。鲜，鲜得让人咬舌头了。顾怀袖一面吃，一面感叹着小石方厨艺又精进不少。这一道菜，真把吴氏给吃没了脾气。张英也没想到顾怀袖这里竟然还藏着好菜，一时之间倒有些同情康熙爷，在小石方这里吃了好菜，回去再吃御膳房，那滋味真是天上到地下，难怪去年时候万岁爷面有菜色，不是病的，那是饿的啊！可怜大阿哥因此断定康熙病重，岂不冤枉？心里想着这些不着边际的事情，张英却已经端了一碗汤来喝。待到这一顿饭吃得差不多，吴氏的寿辰也过了，大家都准备请安告的时候，张廷玉却忽然顿住脚步。他躬身对张英一拜：&ldo;父亲，孩儿有一事，想与父亲商榷。&rdo;张英疑惑：&ldo;何事？&rdo;吴氏素来不喜张廷玉，可今日这一顿吃得真高兴，脸上也还算是和乐，不过没插话。没几个人在意张廷玉的话，只有顾怀袖嗅出了一丝不寻常。张廷玉微微一笑，似乎自己在说家常便饭的小事。&ldo;孩儿想带着怀袖，回江南桐城大宅去住，还望父亲准了。&rdo;众人全部愣住，张廷玉疯了不成？！狠毒计张英是怎么说的？顾怀袖已经不大记得了，她想过相关的事，却没料想张廷玉会直接在今天说出来。今日是吴氏的生辰，他作为吴氏的次子，怎么能在吴氏生辰的时候说出这样的话来？即便这只是一个已经做好了的决定，可也不该……要说张廷玉对吴氏没有半分的怨恨，顾怀袖往日可能还会相信，这一日却是不可能了。这一天晚上，张英与自己二儿子张廷玉在书房里谈了很久。顾怀袖在屋里原本准备等着张廷玉回来再睡，不过一直到第二天都没见人回来，没撑住，半夜里睡着了。张廷玉是三更过半才回来的，只搂着被窝里的她，跟她说：&ldo;挑个顺风顺水的日子，便可以出发了。你若有什么事，也可尽快地办了。&rdo;她本是睡着了，可张廷玉微凉的身子一钻进被窝她就醒了。两个人盖着同一床锦被，躺在同一只枕头上，看着同一片帐顶。顾怀袖道：&ldo;张老大人跟你说了什么？&rdo;张廷玉道：&ldo;也无非功名利禄那些小事儿，完了我说反正往后都要往江宁赶考，桐城那边大宅也没人住，我回去正好合适。&rdo;&ldo;那……他就这么轻而易举地同意了？&rdo;顾怀袖有些诧异。在她看来，张英应该是很重视整个家的人，到底他对自己别的儿子是个什么态度，其实很难说。不是不爱，也不是不管，相反，张英很重视对自己孩子的教育。可是府里至今只有张廷瓒一个人算是已经出人头地，他有自己的考量，有时候必须为了一些东西而牺牲另外的一些东西。顾怀袖不知道，张廷玉本身，在不在此列。张廷玉侧过脸看她，她也转过来看着他。他道：&ldo;准了。&rdo;就是不知道吴氏是个什么态度了。两个人再也没什么话，却在被子下面将手指勾到一起，握紧了，才闭眼睡去。顾怀袖管着家里的事情这么久，如今说放就放也是潇洒。她叫人将账本抄录了一份，也不担心这府里往后会变成什么样子。要收拾的东西有不少，张廷玉有些书也要带走，顾怀袖这边则是想着还要带走小石方。早早地令人去雇了一条大船，又把府上的事情都交给了陈氏，顾怀袖走了，小陈氏资历太浅不能办事，还是要交给陈氏，至于实际上是谁要办事，却不是顾怀袖能管的。反正她手里把柄还在，就算是再过年回来，也不担心事情。张廷玉明年赶考，若是顺利，后年春天就要回京城来参加会试。府里人都完全没想到事情是这么个发展。原本以为二少奶奶在京城张家大宅里混得风生水起，不料现在说走就走，移交事务的时候那个干脆果断，一点也没有拖泥带水。吴氏也不知道为什么，一下子堵心了起来。她往日是巴不得二儿子走的，可现在真要说二儿子要走了，她又唉声叹气起来。顾怀袖听说这件事，只冷笑一声，骂她假惺惺了。张廷玉是心冷，快成了个冰石头，哪里还能捂得热？早几年干什么去了？她修书一封给了娘家，又问候了二哥二嫂跟自己的父亲，回头来早早备下了给周道新和李臻儿的贺礼，提前让张廷玉送了去。张廷玉则去琉璃厂转了一圈，与好友们道别。如此事无巨细地一路办下来，过去了约有半月，张廷玉便跟顾怀袖出发了。她将书房里几本书都放入了书箱里，那一本《容斋随笔》静静地立在角落里，顾怀袖没将它带走。初夏天儿还不算是很热，知道今日是府里二爷二少奶奶回江南的日子，很多人都出来了。人群里有不少被顾怀袖逮着把柄的人，见到顾怀袖走了，心里真是说不出地高兴。有顾怀袖在一日，他们就提心吊胆一日。但要说脱出了顾怀袖的掌控，那是不可能的。一枚枚棋子蛰伏在原来的位置上，顾怀袖这执棋人不过是先离开了而已。小陈氏也出来送行，现在自然是春风得意，因为前一阵事情的历练，看着倒是成熟了不少，说话圆滑了一些。不过人一得意，难免就有些忘形。&ldo;二少奶奶您放心走，府里的事情有我照看呢。公公婆婆我也会好好侍奉的，你们到了江南也别忘记写信回来，多通通气儿，别淡了感情。&rdo;