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&ldo;青黛，你去……&rdo;&ldo;夫人不好了！石方、石方师傅被周大人带来的官差抓走了！他们说石方师傅杀人了！&rdo;白露慌慌张张进来，简直有些六神无主。顾怀袖轻蔑地一笑，可是随即脸上的笑容又渐渐落下去，&ldo;哪个周大人？&rdo;&ldo;周道新周大人。&rdo;周道新……顾怀袖骤然起身，直接朝着客厅过去，一路上脚步很快，不可能，周道新疯了不成？她进来，只看见狼藉满地，张廷玉神情木然坐在堂上，一旁的年羹尧则是若有所思。这会儿也顾不得避嫌了，顾怀袖看了一眼脚下，踩着水渍进来：&ldo;石方呢？&rdo;成王败寇她设想过自己身边任何一个人离开，甚至是张廷玉，却从来没有想过石方。石方陪伴在她身边太久了，即便是每日里不记起来，都能吃到他做的饭菜，像是呼吸一样自然，所以很多很多时候，顾怀袖会忽略掉他。因为潜意识里，石方会给自己做一辈子的菜。口腹之欲，从来没有个满足的时候。结果忽然有一天，有人告诉她，石方要走了，她开始觉得世事弄人。年羹尧看情况不对，还是自己先离开了，这件事也不知道会不会牵连出去。周道新这人早年跟纳兰揆叙那边的人有过接触，吟梅宴的时候便知道了，张廷玉曾问他是不是也不结党，他说自己跟张廷玉一样，可在朝廷这么多年，又哪里有那么简单的事情？周道新因为当初处理朱三太子一案，跟张廷玉算是知己之交忽然成了陌路，虽则后面又好了一些，可张廷玉办了戴名世一案，便是雪上加霜。到底是怨不得周道新，也怨不得张廷玉，天要朱三太子死，也只有死。只是天意难免影响到下面的人罢了。年羹尧去后，这里只余下顾怀袖与张廷玉。张廷玉起身，只拉着顾怀袖离开客厅往屋里走，而后让丫鬟们都离开，这才看向了顾怀袖。事情的来龙去脉，在张廷玉口中清晰。他说到后面，却也是有些说不下去。&ldo;……杀人偿命天经地义，可麻烦的是……他的身份。&rdo;&ldo;……身份？&rdo;顾怀袖已经平静了下来，她微微地一弯唇，不祥的预感却开始在她四肢百骸扩散。&ldo;他乃朱三太子嫡孙……&rdo;张廷玉端茶喝了一口气，看着顾怀袖。又是一个僵局。那一瞬间，顾怀袖竟然笑出了声来：&ldo;越是荒谬，越是可笑……&rdo;可她知道张廷玉不会说谎。石方当初杀了叶家二姑娘，如今撇开周道新的意图不算，杀人是该偿命，叶家姑娘似乎也罪不至死；可实则更棘手的乃是石方的身份。什么时候，她的厨子也成为大人物了？手腕……&ldo;有那么明显的印记，为什么不早早除了？&rdo;&ldo;若能除，早该除了……&rdo;张廷玉也有些心烦意乱，&ldo;血脉之明证，寻常人又岂能割舍？他已经隐姓埋名……罢了，事情已经成定局了。&rdo;皇族血脉，隐姓埋名，却还有印记提醒着他他是什么身份。顾怀袖将自己的脸埋进两手之中，大拇指按着自己的太阳穴，竟然已经没什么感觉了：&ldo;朱三太子一案，是你经手，若是被人知道……&rdo;当年张廷玉冤杀朱三太子，使之满门抄斩，如今忽然冒出个石方，说是朱三太子嫡孙，想来张廷玉这顶戴花翎也该不保。怕是连周道新都没想过会这样吧？不过现在，周道新应该还不知道。&ldo;唯一的转机，也在周道新这里。只是……&rdo;只是即便石方不是前明后裔，也难逃一死。张廷玉不忍心说什么太重的话伤她，只道：&ldo;你累了，去睡会儿吧。&rdo;&ldo;石方是我的厨子，左右还是我该我来处理，与你无干。&rdo;顾怀袖望他一眼，终究还是不想连累他，只起身朝着书房去。她说完，也没管张廷玉的眼神，坐在书案前面，提笔蘸墨，却怎么也落不下去。刑部尚书赖都和如今的顺天府尹都是四爷的人，顾怀袖早已经将胤禛在京城个部院大臣之中的派系势力给摸了个清楚，她也当着四爷的联络中间人，矫雍亲王之令，是否能解一时之急？即便是暂时压住这件事，也不会有转机。更何况……提头来见……她是给人办事，给人当奴才的，也该看看自己的斤两。时日不多，该养起来的棋子都还没到合适的位置上，石方这件事，对她来说还太早了。若是再给她一年，或者半年，兴许还有回天之力。如今，她盯着湖笔笔尖浓厚的墨色，手抖了一下，终究还是落下了。阴谋，阳谋。左手字落在宣纸上，顾怀袖沉稳极了，她想要在周道新发现之前，将这件事给处理妥当。本就是行走在刀尖上，就无怪乎遇上如今种种怪诞之事。天色将晚，顾怀袖使人将信函连带一枚玉扳指，往顺天府尹处送，不一会儿便回了消息，说是人已经羁押在牢中，只是因为乃是桐城的案子，不好直接处理，只因为有个周道新在，所以案子才能查。收到信的时候，周道新人已经离开了。石方下狱……顾怀袖不清楚这里到底是不是已经有了什么凶险，她也没跟张廷玉说什么，便直接准备离开。只是没料想，正准备趁夜出门，前院那边阿德便来通禀：&ldo;夫人，周大人又来了，说是有事要跟二爷说，二爷说事情未可有转机，让您暂时按兵不动。&rdo;&ldo;你只管跟二爷说，好意我心领了，先下手为强，留着未免夜长梦多，我只去送他一程。若他跟周道新谈好，我那边的事情也该办完了。&rdo;顾怀袖就没有想过要把石方捞出来，进去了哪里还有出来的道理？更何况周道新不会砸自己的招牌罢了。之前张廷玉能按兵不动，多半便是因为要等周道新的消息。这一场最大的变数就在周道新这里，当初他因为冤杀朱三太子案，与张廷玉有了嫌隙，心底对朱氏一族未必没有愧疚，如今若是知道了石方的身份，必定踌躇犹豫，甚至来找张廷玉。只是即便没有那个身份，石方又如何能逃过一劫？她也想问问他。顺天府尹庄孝之先头接了顾怀袖的信，便有些噤若寒蝉。早先顾怀袖调度四爷京中势力的时候，就是跟年羹尧等人一起的，不过只听说背后有这么个人，知道隆科多当初有跟这一位夫人商量过事情，又是张廷玉的夫人，如今竟然因为一桩普通的人命官司找上来，府尹能不接待着给个人情吗？更何况，四爷的扳指都拿来了。府尹也不是个蠢人，他自然知道单单凭借这么个扳指，并不能证明什么，可不怕一万就怕万一，要紧的是，他也不想得罪顾怀袖，谁知道这背后又有什么？周道新白日里提审了人，走的时候似乎也不大对劲，还说不许人探看。这些个上面的人，都是神仙打架，庄孝之这里只巴望着火烧不到这里来，所以顾怀袖这里说什么就是什么。若是到时候出事，四爷问起，他就说都是张二夫人使唤的。想必张二夫人自己来，就已经有了这个打算。出了什么事情，都要问到她头上，张二夫人也不像是有什么惧怕之意。顾怀袖只度测着胤禛拿不住自己的把柄，周道新那边即便是知道了石方的身份，也未必会将这件事告知天下，那样牵连会更大。这件事若是捂住了，四爷那边追究下来，不过是她舍不得自己的厨子，去送一程罢了。披风裹紧了，兜帽也盖德严严实实的，顾怀袖才下来走了没两步，便已经瞧见庄孝之在前面等候了。&ldo;庄大人好等。&rdo;&ldo;不等不等，才跟这里站了一会儿呢，方接了您的信便回来了，也不敢走。&rdo;庄孝之是个有眼力见儿的，早见过隆科多问计于她的情形，想着指不定今日借着这事还能攀附上好事，又是胤禛又是张廷玉，可不是皆大欢喜？一这样想，庄孝之眼底便越见热络起来。这些人的心思，顾怀袖一清二楚，她笑了一声，看了庄孝之身边那人，便问道：&ldo;这一位是？&rdo;&ldo;哦，是下官手底下的主簿，管着钱谷之事，乃是下官智囊，叫潘承。&rdo;庄孝之指着潘承便介绍了一番，如今的官吏都是有智囊在下头办事的，原也不是什么稀奇事。不过顾怀袖一眼瞧过去的时候，便发现这潘承眼底野心不小。她心里记着，却也不想耽搁时间，只道：&ldo;我进去瞧瞧我那家仆，还望您行个方便，莫耽误了事情。&rdo;庄孝之连忙请人往里面进，外头影影绰绰有跟着人，这时候就在外面望风。庄孝之试探着问道：&ldo;不知道这一回，到底进来是为了什么大事，值得您亲自跑这一趟……&rdo;