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沈恙自己却转身，绕过了挡在中间的曲屏，见到了后面人走茶冷时候残席满桌。一张雕漆大圆桌上摆着几碗茶，尽皆是白瓷，都是女人们用过的……沈恙还记得，当时顾怀袖是从这个位子上起身的，听着那声音，应当是这个位置……桌面上，静静地立着装了半杯残茶的茶碗，靠里的一面染上几许胭脂红，乃是女子口唇的颜色，艳丽又绮丽。沈恙伸手过去，将那一只茶碗端起来，便闻见了混在茶香之中的几许甜香味道……想来，那张二少奶奶的味道也是如此吧？红，还是袖？手指轻轻往内壁上一抹，浅淡的一抹胭脂红便到了沈恙的指腹，他微一眯眼，却呢喃道：&ldo;袖……袖……&rdo;顾怀袖。闺名如此。她跟张廷玉一起，回了江宁的院落，准备过几日回桐城。顾怀袖问他：&ldo;二爷，咱们走了，跨院里那一位可怎么办？&rdo;难不成，还要一起带回桐城去？可若是不带回去，这人留在江宁，怕是凶多吉少。沈恙当初就是从围杀之中出来的，怎么可能不懂得斩草要除根的道理？所以不必指望沈恙觉得罗玄闻必死无疑。待他们一走，沈恙说不定还要来找茬的。那时候，怕是遮掩不住。张廷玉岂能不明白这道理？他一捏扇子，却道：&ldo;最危险的地方便是最安全的地方，回桐城的话，你能指望他做什么？&rdo;在这边，兴许还能有一番作为，能起死回生，反败为胜也不一样。只是白手起家，毕竟太难。张廷玉看着顾怀袖，顾怀袖则道：&ldo;你已经定下主意了？&rdo;张廷玉点点头。顾怀袖皱着眉：&ldo;你倒是大方……&rdo;只是谁没个花钱的地方呢？顾怀袖也知道投资的道理，这罗玄闻的本事还是有的，只是要谨防着再被咬一口。不过她也一直觉得，张廷玉手段比沈恙还狠辣得多，若是罗玄闻敢成三姓家奴，再来一遭沈恙那样得事情，便怕是救不得了。&ldo;咱们手里现在也就还剩八千多两银子。&rdo;自然，顾怀袖的嫁妆是不算的。她道：&ldo;顶多给他三千两，爱怎么玩怎么玩，亏本了算咱们的，赚了钱自然还是咱们的。&rdo;两个人说着，便进了屋去。张廷玉拉她坐下，又一起商量之后的事情。今年将钱给罗玄闻，表面上罗玄闻与他们没关系，背地里赚来的钱都是张廷玉的，只是不知道他有多大的本事。顾怀袖已经做好了罗玄闻被沈恙再算计死的准备，所以也没怎么在意。倒是明年的事情要好生安排一下了。明年张廷玉还要来江宁参加乡试，虽说乡试主考官乃是跟张英有仇的赵子芳，可张廷玉未必不能中。得看看运气……这边的东西都留着，甚至还要多置办一些。商量到半夜，顾怀袖困得不行，便与张廷玉一道歇了。次日起来，又去江宁大街小巷地转了转，买了些土宜，张廷玉甚至往乌衣巷去了一趟，认识了不少江南本地的文人雅士。如此折腾几日，提前派人回桐城送信，临走之前还去拜访了廖逢源。只是顾怀袖与张廷玉都不曾想到，那邬思道是个怪人，自打帮着廖逢源处理完了事情之后，竟然去私塾里当了个教书先生，也喊&ldo;邬先生&rdo;。邬思道说，算来算去地累得慌，帮着商人算计也没意思，索性去教孩子们念书，还有些天然的意趣。不消说，邬思道也是个有野心的人。张廷玉倒是没管他许多，见过了邬思道之后，隔日便踏上归途。他们的船离开江宁的时候，沈恙园子里也收拾妥当，准备去扬州见一些人。这一次要整他的人都来自官府，沈恙虽解决了一些后患，可毕竟只依靠着漕运总督这边不是长远之计，还是要找个厉害的靠山来靠，才比较稳妥。至于这一座靠山怎么找，可就难说了。一路顺江而上，顾怀袖兴趣来了便教李卫下棋，可李卫怎么也不会。张廷玉也曾想要人让阿德教李卫写字，可李卫这小子不学无术，大字不识一个，总是偷懒。顾怀袖索性懒得搭理他，没过得几日便已经到了安徽地界，取道铜陵回桐城。马车刚刚进了张家大宅所在的那一条街，顾怀袖便发现了不对劲的地方。不知道什么时候，他们张府隔壁的的叶府门外头，竟然挂满了缟素白布……张廷玉下车来先看见，扶了顾怀袖下来，顾怀袖一看也愣住了。这是……死人了？&ldo;阿德，打听打听去。&rdo;张廷玉皱着眉，吩咐了一句，觉得有些晦气，正想要扶着顾怀袖进府，没料想那边的门里走出来几个身披缟素之人。&ldo;劳诸位挂心了，舍妹在天之灵定然……&rdo;声音戛然而止，叶家大公子叶朝成一下看见了张廷玉，顿时一双眼都红了起来：&ldo;好哇！你竟然还敢回来！还我小妹命来！&rdo;他一下扑上来就要与张廷玉拼命，瞧着面目狰狞，真如疯子。顾怀袖眉头一锁，正待要叫阿德拦住他。张廷玉却已经腿一伸，一脚点中叶朝成膝盖，将人踹翻在地，结结实实地摔下来！张廷玉冷笑一声：&ldo;平白无故找张某人纳甚命？叶大公子端怕是疯了！&rdo;狠毒二爷张廷玉夫妻二人当初直接去了江宁，可叶家这里，还有个对张二爷痴心一片的叶姑娘。她每日每日地在叶家闹，偏偏又被告知张二爷已经离开桐城了。于是，叶芳华的病一下就好了，也不再复发了。她只是每日每日地在屋里谩骂顾怀袖，连丫鬟们都听不下去。那谩骂声越过墙去，听得张家丫鬟各个火冒三丈，都说叶家姑娘不要脸。谁料，就在三天前，张二爷他们要回来的消息才刚刚传回家不久，那叶芳华竟然不知怎地半夜偷偷从自家后门出来，不见了影踪。第二天早上，看门的下人去开门的时候，便瞧见倒在地面上的尸体。人都已经冷了，鲜血顺着后门台阶流了一地。叶芳华，就这样没了。衙门的仵作只过来看了一眼，素知这叶姑娘恶名，说叶姑娘是用手中捏着的那一枚金簪划破自己颈部血管和咽喉，自尽了。甭管怎么说，好歹还是个未出阁的姑娘，竟然半夜跑出去死在自家后门口，如何不离奇？只是张廷玉他们刚刚回来，不曾听过这件事而已。叶家姑娘今日刚刚到发丧的日子，整个桐城里风言风语不知传了多少，叶家人都憋屈得很。想想叶家姑娘竟然死在外面，还惊动了县衙仵作，真是丢脸丢完了！可叶芳华怎么会平白无故跑到外面去？她近日来作天作地，还不是因为那什么张二公子？若没个这样的人，叶家姑娘即便是疯疯癫癫也不会出事啊。所以叶大公子悲痛之中，立刻就恨上了张廷玉。如今见着张廷玉竟然这时候回来，立刻就要上去找茬儿。只是叶朝成没想到，张廷玉下脚挺黑，竟然一下将他踹得趴伏在地上，丢尽了脸面。如今看着叶府门外那一片缟素，顾怀袖便知道是出事了。刚才叶朝成说&ldo;还我小妹命来&rdo;，听着竟然像是叶芳华没了？她一挥袖，却道：&ldo;阿德把门看住，别叫什么人都进来，他们叶家爱怎么折腾怎么折腾去。咱们走。&rdo;说罢，她看了一眼张廷玉。张廷玉则斜斜地扫了叶朝成一眼，而后波澜不惊地与顾怀袖进了门，回屋里坐着，隔壁却还吵吵闹闹个没完，竟然有人专门到门口折腾。他夫妻二人倒是不急，找了一直在桐城郑伯来问情况，才知道事情的来龙去脉。顾怀袖听到叶芳华被仵作说是自己抹脖子的时候，便轻轻地一皱眉：&ldo;跑出去只是为了自己抹脖子，未免也太离奇了吧？&rdo;郑伯道：&ldo;可仵作说了，凶器就是尖尖的刃形，恰好就是叶姑娘手里那一把金簪。谁都不曾察觉到，叶姑娘是什么时候将金簪给磨得那样尖的，闻说只轻轻往脖子上一割，便能没了命。&rdo;死得也太蹊跷了。可是顾怀袖跟张廷玉又不在府中，哪里能知道这里又什么猫腻？再说了，事发当晚，张廷玉与顾怀袖都不在，这件事怎么攀扯也不可能牵连到他们，顾怀袖索性不去想，只道：&ldo;去前面看看，叶家在闹什么。&rdo;叶家人认为张廷玉导致了这一切，顾怀袖也脱不开关系，所以竟然将纸钱烧到了张家门口，气得门房破口大骂。郑伯惊魂未定地跑回来，吓得脚下打跌，来通传了这事，张廷玉眼底一寒，顾怀袖也是咬牙道：&ldo;这一家子都是疯了。&rdo;张廷玉淡淡道：&ldo;我张家门楣也是他们敢辱没的不成？阿德过来。&rdo;他只叫阿德附耳过来，说了几句话，阿德大骇，张廷玉眼皮子都不带掀半点的，只凉凉道：&ldo;还不快去？&rdo;