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吴少英眉头一皱。他得知秦平未死的消息，还是周艮无意中透露的。说来也是阴差阳错，周艮并不清楚秦平家在何处，也不知道他父亲是米脂县内的名师大儒，否则先前在县衙里审案时，就该将秦平的下落告知秦家人了。但如今也不算晚，想必周艮知道更多的详情，吴少英打算回头再去打听一下。他对秦含真道：“表舅如今认得一位秦王府侍卫，是同你爹一同从榆林逃往京城的，彼此有些交情。你爹没事的消息，也是我从他那儿听说。待我去寻他打听一下，问问你爹如今在京城境况如何。”秦含真忙道：“这个倒还好，我祖父在京城有族人亲戚，我爹跟他们遇上相认了，如今是进了禁卫。”吴少英疑惑道：“先前怎么没听说先生在京城还有族人亲眷？早知如此，当年我与王师兄在京里时，就该去拜访了。若是先生有家书，也可帮着跑个腿。”秦含真苦笑：“那边是什么承恩侯府，当家的是我祖父的哥哥，好象跟我祖父有些矛盾，很多年前就闹翻了。我祖母和虎伯他们都恨死他了。这位侯爷不知怎的，如今忽然悔过，跟我爹相认后，就派了人来找我祖父，一再请我们去京城。祖父祖母还不知该如何是好呢。”吴少英不由得呆了一呆：“承恩侯府……”既然是秦老先生的哥哥，自然也是姓秦的。先帝有过两位皇后，今上只有一位，京城的承恩侯府一共三家，姓秦的只有今上的原配、已故秦皇后的娘家兄长秦松一家。想想老师的名讳是上秦下柏，难不成竟是秦皇后的兄弟不成？吴少英忆起方才自己在老师面前侃侃而谈太子如何，皇嗣如何，就不由得冒出一身冷汗来。不过吴少英也就是慌了一小会儿，很快镇定了下来。不知者无罪。他方才也没说什么犯忌的话。况且在老师面前，有什么好害怕的呢？吴少英淡定地对秦含真说：“我不知这承恩侯府如何，只在京城时听说，秦家显赫无比，富贵尊荣，极得今上看重。虽然承恩侯并未入朝参政，但无人敢小瞧他。京城内外，人都说秦家名声不错，并非仗势欺人、为富不仁之辈。你爹本就文武双全，再添上这么一门亲戚，在禁卫中不愁站不住脚。若老师真的带着师母与你上京投亲，倒也是件好事。一来你们一家团聚，不必再受骨肉分离之苦；二来老师、师母也有儿子承欢膝下；三来……京城乃天下繁华至盛之地，生活比在陕西要舒适便宜得多，你们祖孙能享享福，老师可落叶归根，重见亲人，师母的顽疾也能请到名医治理。”听起来，似乎去京城还不错？秦含真想了想，就说：“这事儿轮不到我做主，我听祖父、祖母的就好。”她拉住吴少英的袖子，“不过，不管我们去不去京城，明年开春，祖父都要带着祖母和我去一趟大同了。我们要去找二叔，把事情问清楚，当面追究何氏的责任。祖母说，这回无论如何都不能轻饶了她！”吴少英顿时肃然：“这是自然！你们什么时候出发？到时候我陪你们一道去，路上也有个照应。”秦含真不由得惊喜：“真的？可是表舅不是还要去游学吗？”吴少英笑笑：“上哪里不能游学？大同也是繁华之地，我正好去长长见识。若是你们顺路上京，我再陪你们一程好了。这一路能聆听老师教诲，我能得的益处，说不定比自个儿出门游学还大呢。”秦含真大喜：“那太好了！”她眼珠子一转，就放低了音量，对吴少英说：“表舅，要是你跟着我们一块儿去，我们做起事来就更有底气了。虎嬷嬷今天审问了何氏丢在我们家里的那些丫头婆子，想弄清楚何氏为什么存心陷害我娘，倒是问出一件事来。”遂将金环银珮所言一五一十地告诉了对方，然后道，“小姨虽然嘴上说得难听，但这事儿知道的人多了去了，何氏想必没少听人闲话，我祖母这些日子，哪天不骂上何氏几遭？何氏要恨，也该是恨小姨，为什么就偏偏盯上我娘了呢？我觉得，小姨当日说的话，定然有什么玄妙，说不定是踩中了何氏不为人知的痛脚。”吴少英沉下了脸。他素来不喜小表妹关芸娘性情为人，如今又添上了一桩。如果何氏真的是因为关芸娘不修口德，而迁怒关氏，将她逼死，那关芸娘也算是罪孽深重了。即使有姨母关老太太在，他也不会原谅关芸娘的。他沉声对秦含真说：“此事我会帮着打听，等有了信儿，就会来告诉你知道。你不必着急。”秦含真小声嘀咕：“我倒不是着急，只是觉得好巧。何氏以前的夫家是在临县吧？这回何家兄妹招惹的官军也是从临县过来的。我不知临县那里有什么，只是一天听它八百遍，存在感也太足了。如果只是小事，何氏有必要做得那么过分吗？她明知我爹没死，无论是逼我娘改嫁，还是使劲儿欺负娘和我，都有什么好处呢？我爹总有回来的一天，而且总会送信回来的，到时候她不就露馅了？就算没她逼迫陷害我娘的事，光是隐瞒平安信，就够她喝一壶的了。她到底是哪里来的底气，觉得自己能顺利过关？为了几句闲话，就冒这么大的险，莫非她是个顾前不顾后的蠢人？”“临县？”吴少英心下一动。临县当然有什么了，那里是晋王妃庄子所在，是晋王府养私兵之所。何氏在嫁给秦安前，一直住在临县，莫非……还跟晋王妃的田庄那边有什么来往？若是没有交情，何子煜能那么顺利地请动二十名正在隐藏行踪的官军，冒险前来米脂救人么？这可不是小事儿。吴少英想起周艮曾经无意中抱怨过，说秦王秘密折返大同后，大同主将马将军帮着封锁消息，命心腹亲兵一路护送秦王一行回京，路上没有惊动地方官衙与驻军，怕走漏了风声，那袭击者会再次下手。可他们如此严防死守，路上还是遇到了两次袭击，随行人员有不少人受了伤，幸好都平安抵达了京城。周艮想不明白，到底是哪里走漏了风声，还是晋王妃的人真的如此机灵，能准确地找到他们的行踪？吴少英觉得，自己可能发现了什么。顾虑关家老太太次日带着儿子媳妇，依约来到了秦家大宅。听完秦老先生与吴少英的说明后，他们三个人都惊呆了。秦平居然没有死！关老太太怔怔地，忽然间落下了两行泪，心里一阵阵的酸楚：“我苦命的蓉娘啊——”可不是苦命么？年纪轻轻的，又不是真的死了丈夫，结果阴差阳错的自尽了。若是她没有死，那如今丈夫平安无事，又高升了六品武职，进了京城的禁卫，往后就是在皇帝跟前当差的人了。这跟从前完全没法比，锦绣前程就在眼前了呀！可她却偏偏死了，再大的福气，再好的前程，都与她无关了。秦平还如此年轻，又没有儿子，将来肯定是要再娶的。关蓉娘嫁进秦家后，丈夫长年驻守在外，她一个人留在家中，孝敬公婆，打理家务，教养女儿，受了整整八年的苦，到如今终于可以苦尽甘来了，结果却什么福气都没享受到，一切荣光都只能留给后来人。关老太太真的很为女儿抱屈！可是抱屈之余，她又有几分心虚，对小女儿关芸娘也多了几分怨恨。在她看来，今时今日的局面，完全是小女儿关芸娘造成的！虽然秦老先生与吴少英都曾告诉过她，长女关蓉娘会自尽，是因为不堪妯娌何氏逼迫，面对何氏以势相欺，以及何氏编造出来的丑闻，她绝望地选择了死亡。可是关家没有秦家那么坦白，他们隐瞒了一个自认为的秘密，那就是关蓉娘在自尽之前，曾经受过父亲关老夫子的严厉谴责。而这一切的起因，是因为关芸娘误以为表兄吴少英对长姐关蓉娘有情，才不肯娶自己为妻，所以向父亲关老夫子告状，说他们有私情，污蔑关蓉娘有意在守寡之后改嫁吴少英。